Bucé nasal revolucionario reduce muerte celular tras un derrame cerebral

Un equipo de investigadores en Hong Kong ha desarrollado el primer aerosol nasal del mundo capaz de proteger las neuronas en el momento exacto de un accidente cerebrovascular. Este avance, según sus creadores, podría convertirse en una "herramienta de rescate de emergencia" que salve vidas y reduzca discapacidades.

El ictus es una de las principales causas de muerte y discapacidad a nivel global, y cada año los sistemas sanitarios destinan más de 890.000 millones de dólares a su tratamiento. Sin embargo, la ventana de intervención eficaz sigue siendo extremadamente estrecha: más del 85% de los pacientes no reciben atención a tiempo.

El problema del tratamiento actual

La terapia convencional comienza solo después de que el paciente llega al hospital, basándose en fármacos anticoagulantes y procedimientos para restaurar el flujo sanguíneo cerebral. Pero la mayoría de los medicamentos diseñados para el cerebro fracasan en los ensayos clínicos porque no logran atravesar la barrera hematoencefálica, la membrana protectora que impide el paso de gérmenes y sustancias desde la sangre.

Aviva Chow Shing-fung, de la Universidad de Hong Kong, explicó que "la tasa de fracaso de los fármacos candidatos dirigidos al sistema nervioso central supera el 90% en los ensayos clínicos, principalmente porque no pueden cruzar la barrera hematoencefálica y, por lo tanto, no llegan al cerebro para ejercer sus efectos terapéuticos".

Cómo funciona el nuevo espray

Para sortear este obstáculo, los científicos crearon un polvo ultramicroscópico denominado "Nanopowder", que contiene fármacos neuroprotectores. Al inhalarse a través de la nariz, el polvo se deposita en la cavidad nasal y se descompone en nanopartículas. Estas partículas viajan directamente desde la nariz hasta el cerebro, evitando la barrera hematoencefálica y liberando el medicamento justo donde se necesita.

Según los investigadores, el aerosol ofrece una protección temprana incluso durante el traslado al hospital, frenando de forma significativa la muerte de las células cerebrales desde el instante del ictus. Esto gana un tiempo valioso para las intervenciones médicas posteriores y podría revolucionar el tratamiento de emergencia antes de la hospitalización.

Resultados prometedores en el laboratorio

Los experimentos demostraron que administrar el espray nasal dentro de los primeros 30 minutos tras el inicio del derrame reduce la muerte del tejido cerebral en más de un 80%. Además, protege las funciones neurológicas y los movimientos corporales, disminuye la inflamación, previene la muerte celular y mantiene la integridad de la barrera hematoencefálica, lo que podría ampliar el tiempo disponible para el tratamiento.

Shao Zitong, investigadora postdoctoral en la Universidad de Hong Kong, afirmó: "Tras un ictus, cada segundo cuenta. Incluso 10 minutos adicionales de protección cerebral pueden determinar si un paciente podrá caminar o hablar en el futuro". Y añadió que "el gran avance de esta tecnología es transformar el tratamiento del ictus de una fase 'intrahospitalaria' a una fase 'prehospitalaria', permitiendo la neuroprotección en lugar de limitarse a disolver o extraer el coágulo".