Batería que se carga con la humedad del aire

Científicos de la Universidad de Carolina del Norte, en colaboración con expertos de la Universidad Rice, han creado una batería que extrae parte de su energía de la humedad común presente en el aire circundante.

De acuerdo con la revista Science Advances, esta batería innovadora abre nuevas posibilidades para dispositivos del internet de las cosas, desde pantallas portátiles hasta sistemas de vigilancia por video.

Características y composición de la batería innovadora

Los dispositivos del internet de las cosas requieren fuentes de energía que sean ligeras, flexibles y seguras. Las baterías tradicionales suelen ser inadecuadas por ser rígidas, pesadas y contener materiales peligrosos. Por su parte, las que obtienen energía del entorno son más livianas pero menos potentes. La batería desarrollada busca superar estas limitaciones.

Está compuesta por un ánodo de magnesio, un cátodo de plata con cloruro de plata y una membrana de celulosa que contiene sales de cloruro de litio como separador. La batería absorbe la humedad del aire, disolviendo las sales en agua para formar una solución electrolítica que permite su carga.

Funcionamiento y durabilidad según los creadores

Amay Pandudkar, profesor asociado de ingeniería eléctrica y de computadoras en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y uno de los inventores, explicó que la batería no contiene electrolitos tóxicos ni inflamables, ya que funciona principalmente con agua salada. Además, permanece inactiva dentro de un envase hermético hasta que se expone al aire, lo que prolonga su vida útil.

Gracias a su estructura particular, que imita las escamas del pangolín y se entrelaza firmemente para minimizar espacios durante la expansión, la batería mantiene su funcionalidad incluso cuando se deforma. Simulaciones mostraron que este diseño distribuye las cargas uniformemente durante flexiones, torsiones y estiramientos, preservando la densidad energética.

Pruebas y ventajas frente a otras baterías

Las evaluaciones demostraron que la batería puede alimentar un medidor inalámbrico de oxígeno con tecnología Bluetooth durante 30 horas, un rendimiento comparable al de baterías estándar. Además, es más ligera que muchas alternativas comerciales y sus materiales son biocompatibles y biodegradables, constituyendo una opción segura frente a las baterías de iones de litio.

Función de autodestrucción en situaciones de emergencia

Esta batería también incorpora un mecanismo único de autodestrucción. Un compuesto seco de aluminio y yodo se almacena en una cámara aislada bajo la membrana de celulosa. Cuando se aplica presión externa, la membrana permite la entrada de humedad, lo que desencadena una reacción que destruye el dispositivo en un plazo de tres minutos. Este sistema fue probado con un sensor inalámbrico de gases.

Aplicaciones y perspectivas de la tecnología

Los desarrolladores consideran que su creación no solo representa una demostración científica, sino una solución práctica. La tecnología está lista para alimentar dispositivos del internet de las cosas y equipos médicos, allanando el camino para una nueva generación de productos electrónicos.