Estudio científico: el ser humano nace con la capacidad de percibir el tiempo

¿Aprende el cerebro a sentir el paso del tiempo o esta capacidad está presente desde el inicio? Esta pregunta fue investigada en un reciente estudio científico realizado por científicos de la Universidad de Michigan (EE. UU.), que llegó a resultados que indican que la percepción del tiempo podría basarse en características innatas de las neuronas, y no únicamente en el aprendizaje y la experiencia.
Según el estudio publicado en la revista «Nature Communications», la sensación del paso del tiempo depende de la actividad de neuronas conocidas como «células del tiempo», que se activan según secuencias específicas durante ciertos intervalos temporales y contribuyen a regular procesos relacionados con la memoria, la planificación y el cálculo.

Para verificar si estos patrones temporales surgen naturalmente o se forman como resultado del aprendizaje, los investigadores utilizaron modelos matemáticos de redes neuronales artificiales y probaron su capacidad para generar señales temporales regulares antes de someterse a cualquier entrenamiento.

Los resultados mostraron que algunas redes, que poseían configuraciones iniciales adecuadas, pudieron producir patrones regulares que imitan la actividad de las células del tiempo de manera automática, incluso sin entrenamiento previo. En cambio, las redes con configuraciones aleatorias no lograron producir los mismos patrones, a pesar de ser sometidas a un entrenamiento intensivo.

Además, los investigadores observaron que los indicadores internos de las redes capaces de generar señales temporales permanecieron relativamente estables, permitiendo modificar entradas y salidas, lo que les permitió manejar intervalos de tiempo más largos sin necesidad de reentrenamiento.

Estos resultados sugieren que el cerebro podría poseer mecanismos neuronales preconfigurados para procesar el tiempo, y que el aprendizaje juega un papel en mejorar estos mecanismos y desarrollar su rendimiento, en lugar de ser la única fuente de su origen.

En un contexto relacionado, los investigadores se basaron en experimentos con organoides cerebrales miniatura cultivados en laboratorio, que mostraron secuencias regulares de actividad neuronal a pesar de no estar expuestos a experiencias sensoriales, lo que proporciona una evidencia adicional que apoya la hipótesis de la existencia de patrones temporales que surgen automáticamente.

No obstante, los científicos enfatizaron que los resultados aún dependen en gran medida de modelos matemáticos y no ofrecen una prueba definitiva de que el cerebro humano funcione de la misma manera, destacando la importancia de realizar comparaciones directas con datos registrados de actividad neuronal para verificar hasta qué punto estos resultados se aplican al cerebro.