Imperial Brands: menos toxicidad y menor actividad biológica

Dos análisis recientes elaborados por científicos de Imperial Brands aportan datos adicionales sobre la relación entre la exposición a tóxicos y la respuesta biológica. Las publicaciones, aparecidas en las revistas Mutagenesis y Journal of Applied Toxicology, evidencian que los artículos asociados con niveles inferiores de sustancias nocivas derivadas de la combustión también presentan una actividad biológica sustancialmente menor en comparación con el humo de cigarrillo bajo condiciones de laboratorio.

Aunque ambas investigaciones emplearon metodologías distintas y complementarias para examinar cómo se comparan diversos productos de nueva generación (NGP) frente al tabaco convencional, los resultados finales mostraron una notable consistencia. Esta convergencia ilustra cómo la integración de múltiples disciplinas científicas permite construir una comprensión más amplia del rendimiento de estos productos mediante un enfoque acumulativo de evidencia.

Resultados de ensayos celulares avanzados

El primer estudio utilizó los sistemas ToxTracker y ToxProfiler, técnicas de laboratorio capaces de detectar respuestas de estrés celular vinculadas al daño en el ADN, el estrés oxidativo y otras vías biológicas. Los investigadores compararon extractos de un cigarrillo de referencia con aerosoles procedentes de un producto de tabaco calentado, uno herbal calentado y dos dispositivos de vapeo.

En ambos sistemas de ensayo, el humo del cigarrillo provocó las respuestas biológicas más intensas de forma constante. Por el contrario, el tabaco calentado generó una actividad significativamente reducida, mientras que el producto herbal solo mostró signos limitados de estrés oxidativo. Ninguno de los dispositivos de vapeo activó las vías de estrés celular medidas durante la investigación.

Los hallazgos biológicos reflejaron estrechamente la química subyacente: los productos con menores niveles de tóxicos relacionados con la combustión produjeron también menor actividad biológica. Además, el estudio clasificó el humo del cigarrillo como genotóxico bajo las condiciones de prueba utilizadas, mientras que ninguno de los extractos de NGP recibió dicha clasificación.

Modelos humanos de células complejas

La segunda investigación abordó una cuestión científica complementaria: si las reducciones en las emisiones químicas dañinas se traducen igualmente en modelos biológicos humanos más sofisticados. Mediante enfoques avanzados de cribado de alto contenido, los expertos analizaron la respuesta de células del sistema respiratorio y cardiovascular tras la exposición al humo de cigarrillo y a los aerosoles de los productos de nueva generación.

Nuevamente, el humo del cigarrillo produjo las respuestas biológicas más fuertes. El aerosol de tabaco calentado mostró una actividad reducida, mientras que los aerosoles de vapeo demostraron respuestas considerablemente menores o efectos no medibles bajo las condiciones testadas. Al igual que en la investigación anterior, emergió una clara relación entre la composición química y la respuesta biológica en los sistemas celulares evaluados.

Los investigadores también determinaron que el estrés oxidativo parece desempeñar un papel importante en muchas de las respuestas observadas, lo que ofrece información mecanística adicional sobre cómo interactúan el humo y los aerosoles con los sistemas biológicos.

Convergencia de métodos independientes

Ningún estudio individual puede caracterizar completamente los efectos biológicos de productos complejos como los cigarrillos o los NGP. Por ello, la evaluación moderna depende cada vez más de disciplinas científicas complementarias. Estas últimas investigaciones demuestran cómo las técnicas de evaluación independientes pueden proporcionar evidencia mutuamente reforzante.

Tanto al usar ensayos de genes reporteros como ToxTracker y ToxProfiler, como mediante el cribado avanzado de células humanas, el patrón general permaneció consistente. El humo del cigarrillo generó las respuestas más fuertes; los productos calentados mostraron actividad sustancialmente reducida; y los aerosoles de vapeo produjeron los niveles más bajos de actividad bajo las condiciones de prueba. Las reducciones en las respuestas biológicas siguieron de cerca las disminuciones en la exposición a tóxicos de combustión.

Los estudios resaltan además la creciente importancia de las Nuevas Metodologías de Enfoque (NAMs) en la evaluación de productos. Estas técnicas avanzadas, libres de uso animal, permiten a los científicos investigar no solo si ocurre una respuesta biológica, sino también los mecanismos que podrían impulsarla.

Matthew Stevenson, Gerente Senior de Sustanciación Científica y autor principal del estudio en Mutagenesis, comentó: "Uno de los aspectos más alentadores de este programa de investigación fue ver cómo diferentes métodos científicos llegaban a conclusiones tan consistentes. A medida que disminuían los niveles de tóxicos relacionados con la combustión, también lo hacían las respuestas biológicas observadas en una variedad de sistemas de laboratorio".

Edgar Trelles Sticken, Líder del Equipo de Laboratorio de Biología y Toxicología y coautor del estudio en Journal of Applied Toxicology, añadió: "Ningún estudio proporciona todas las respuestas. Sin embargo, cuando múltiples enfoques complementarios apuntan consistentemente en la misma dirección, la confianza en las conclusiones generales crece. Juntos, estos estudios demuestran el valor de un enfoque multidisciplinario basado en el peso de la evidencia para la evaluación moderna de productos".

Kostas Papikinos, Toxicólogo Senior de Custodia de Producto y coautor, concluyó que estas metodologías ayudan a fortalecer la base de evidencia que respalda la custodia científica y la reducción de daños.