Ventura israelí ve oportunidad en rivales de Nvidia

La renuncia de Jensen Huang como director ejecutivo de Nvidia ha sido recibida con preocupación en Israel, un país que el propio ejecutivo describió en 2023 como su "segundo hogar". La relación es bidireccional: la importancia de la empresa trasciende fronteras, dado que el gigante de los semiconductores ha impulsado significativamente las previsiones económicas israelíes en los últimos años.

Aunque firmas como Intel y Microsoft, junto con numerosas startups locales, realizan una parte sustancial de su investigación y desarrollo (I+D) en territorio israelí, la posición dominante de Nvidia en la inteligencia artificial —fundamental para el entrenamiento y uso de grandes modelos de lenguaje (LLM)— ha provocado que muchos en el sector se pregunten qué magnitud tendrá la reestructuración derivada de esta crisis de liderazgo.

¿Cómo afectará la sucesión al ecosistema tecnológico?

Huang fue el artífice de la adquisición por parte de Nvidia del fabricante de chips israelí Mellanox en 2019, operación valorada en 6.900 millones de dólares. Esta compra sirvió de base para establecer la mayor instalación de I+D de la compañía fuera de Estados Unidos. Además, Nvidia había planeado construir un campus multimillonario en el norte de Israel.

"Jensen llevó a Nvidia a Israel mediante la compra de Mellanox, por lo que existe un fuerte sentimiento positivo hacia la empresa y hacia Huang en la comunidad tecnológica israelí", declaró a TechCrunch Pavel Gurvich, emprendedor serial en ciberseguridad.

Más allá de los 6.000 empleados locales que tiene Nvidia, la cuestión crítica reside en si la compañía mantendrá su compromiso con Israel bajo una nueva dirección. Por ello, la línea de sucesión está siendo observada con igual intensidad tanto por quienes desean la continuidad del vínculo como por aquellos que prefieren que esto no ocurra.

Estos últimos ya anticipan posibles decepciones. En una entrevista de 2023 que circula nuevamente en la red social X, Colette Kress, quien asume interinamente la dirección ejecutiva, reveló que como directora financiera de Nvidia solía comenzar su día "con reuniones en Israel y solo después continuar en California".

Si bien Kress podría no permanecer al mando a largo plazo, entre los nombres barajados para el puesto figuran dos ciudadanos israelíes: Johny Srouji, de Apple, y Michael Kagan, de Nvidia, aunque ninguno encabeza la lista preliminar.

Oportunidades para los competidores en el mercado de IA

Independientemente de quién sea elegido, el sucesor de Huang probablemente tendrá menos control sobre Nvidia y sobre la industria tecnológica en general. No obstante, los inversores no creen que esto reduzca la demanda de productos de la empresa.

Según Yanai Oron, socio general de Vertex Ventures Israel, "decisiones más lentas en Nvidia podrían dar una apertura a los competidores; sin embargo, si esa incertidumbre también ralentiza el gasto en IA, podrían acabar con una mayor cuota de un pastel más pequeño".

Nvidia ha absorbido una gran parte del gasto global en la industria de la inteligencia artificial. Bajo el mandato de Huang, la compañía utilizó sus reservas de efectivo para invertir masivamente en todo el espectro, tanto en otras empresas como en sus propios chips de próxima generación.

Este imperio no parece destinado a caer con la salida de su arquitecto, pero sí es menos probable que se convierta en un monopolio absoluto. Para Adi Levanon, fundador y socio director de Selah Ventures, "la partida de Huang no desmantela la tecnología ni el ecosistema de Nvidia, pero podría dar a los competidores más margen para definir lo que viene después".

Con las empresas globales desplegando agentes de IA cada vez más exigentes en sus flujos de trabajo, ha aumentado el interés y el capital de riesgo dirigido a desarrolladores de chips específicos para IA y software de inferencia capaces de competir con Nvidia.

"Estos retadores ahora tienen una ventana para demostrar que un enfoque diferente ofrece mejor economía; un cambio de liderazgo por sí solo no les ganará el negocio", concluyó Levanon.