Backpack vence a Bear 910 y gana Fat Bear Week 2026

Alaska cuenta con un nuevo monarca en el Parque Nacional y Reserva Katmai. El oso pardo conocido como Backpack, identificado con el número 89, fue proclamado campeón de la edición 2026 de la Fat Bear Week este martes 29 de septiembre. La victoria llegó tras imponerse al Bear 910 en una final inédita que enfrentó por primera vez a dos aspirantes sin experiencia previa en la ronda decisiva del torneo.

Trayectoria desde la adversidad

El título representa la culminación de una historia marcada por las dificultades iniciales. Mucho antes de consolidarse como un adulto imponente en Brooks Falls, Backpack fue un cachorro con una grave lesión en la pierna cuya supervivencia pendía de un hilo. Su presencia habitual en el río Brooks comenzó en 2006 junto a su madre, Holly. Según la plataforma Explore, el apodo "Backpack" (mochila) surgió porque el joven oso tenía la costumbre de treparse sobre la espalda de Holly mientras nadaban juntos.

En el verano siguiente, Backpack regresó con su madre mostrando una pierna seriamente dañada. Aunque nadie presenció el incidente, pasó gran parte de la temporada cojeando y luchando para apoyar peso en la extremidad afectada. Esta situación llevó a algunos miembros del público a solicitar la intervención de los guardabosques. No obstante, según Explore, actuar podría haber separado al cachorro de su madre y sacarlo de su hábitat natural.

Finalmente, el animal tuvo la oportunidad de recuperarse por sus propios medios. Con Holly cerca, la herida sanó y, cuando se separó de ella al año siguiente, no presentaba signos visibles de la antigua lesión. Con el tiempo, Backpack creció hasta convertirse en un adulto de gran tamaño, familiarizado con los bancos de salmones de principios de verano. A diferencia de otros machos que recurren a la agresividad, él adopta un enfoque más contenido, defendiendo su posición cuando es necesario pero utilizando lo que Explore describe como una "fuerza silenciosa" para asegurar los mejores puntos de pesca.

Dinámica del torneo y contexto biológico

La competencia de 2026 arrancó con 16 osos y redujo el campo mediante un sistema de eliminación directa votado por los fanáticos, hasta llegar al duelo final entre Backpack y Bear 910. Este certamen coincide con el periodo en que los osos acumulan grasa crucial para sobrevivir al invierno. Para los pardos, alcanzar un peso suficiente antes de la hibernación es vital: pueden perder aproximadamente un tercio de su masa corporal durante el sueño invernal, y las hembras requieren reservas grasas para sostener el embarazo y la crianza.

El evento, organizado por el Servicio de Parques Nacionales, Explore.org y la Conservancy de Katmai, ha evolucionado desde su origen como "Fat Bear Tuesday" en 2014 hasta convertirse en una celebración global de una semana. En 2024, más de un millón de personas de unos 100 países participaron en las votaciones. Los abundantes salmones sockeye de Katmai juegan un papel fundamental en esta carrera anual por engordar, proporcionando la fuente crítica de alimento antes de la llegada del frío.

Legado familiar y cierre de la campaña

La coronación de Backpack también destaca un vínculo familiar con la historia del concurso. Su madre, Holly, ganó la competición en 2019, tal como informó CBS News. Tras anunciar la victoria, el Parque Nacional Katmai expresó: "¡Tenemos un nuevo campeón gordo!". La entidad agradeció a los seguidores que dedicaron la semana a hacer campaña, votar y seguir las evoluciones de los animales.

"Sus votos, sus publicaciones, sus campañas favoritas y su amor compartido por los espacios salvajes de Katmai convirtieron esta semana en una historia colectiva moldeada por miles de voces", escribió el parque. Además, recordó que "un oso gordo es un oso exitoso" y que la semana celebra el éxito de estos mamíferos silvestres, cuyo entorno refleja una narrativa nacional en evolución.