Panama declara la emergencia nacional tras un sismo de 7,7

El gobierno panameño ha activado el Estado de Emergencia Nacional como respuesta directa a los estragos causados por el terremoto de magnitud 7,7 registrado el 9 de octubre. La medida busca canalizar recursos inmediatos para atender las necesidades urgentes derivadas del evento sísmico, que impactó severamente la infraestructura civil y religiosa del país centroamericano.

Daños estructurales y víctimas

Las primeras evaluaciones oficiales confirman que el sismo provocó lesiones en al menos 27 personas. En cuanto a la afectación material, se han identificado desperfectos en 426 viviendas donde residen aproximadamente 2.130 individuos, presentando desde grietas leves hasta derrumbes totales. Asimismo, 419 centros educativos y escuelas sufrieron daños significativos, lo que obliga a una revisión logística para determinar qué zonas mantendrán la presencialidad escolar y cuáles suspenderán clases durante la semana iniciada el 12 de octubre.

Impacto en el patrimonio histórico

El sector religioso también reportó pérdidas considerables, con al menos 13 iglesias dañadas distribuidas en cinco provincias. Un caso destacado ocurrió en la provincia de Los Santos, donde la parte superior de la torre campanario de la Iglesia de San Atanasio colapsó sobre la vía pública, generando fisuras profundas en sus muros y forzando el cierre preventivo del templo. El historiador Manuel Moreno Arosemena lamentó el deterioro de esta estructura, calificándola como un símbolo de alto valor espiritual y emocional para la comunidad local.

Otro incidente grave tuvo lugar en Penonomé, dentro de la Catedral de San Juan Bautista. Mientras el obispo Edgardo Cedeño y varios sacerdotes sostenían una reunión, una de las dos torres principales se desplomó. Estos eventos subrayan la vulnerabilidad de los edificios antiguos frente a la fuerza del movimiento telúrico.

Respuesta gubernamental y financiera

Juan Carlos Orillac, secretario del Gabinete Ministerial, detalló durante una conferencia de prensa posterior a una sesión extraordinaria que el Ejecutivo destinará hasta 100 millones de dólares para reparar los destrozos. Felipe Chapman, ministro de Economía y Finanzas, garantizó la disponibilidad de fondos suficientes para cubrir tanto las emergencias actuales como los costos de reconstrucción a mediano plazo.

Ante la incertidumbre generada por más de 100 réplicas registradas después del choque principal, gran parte de la población optó por pasar la noche en parques y calles. Las autoridades mantienen operativos de inspección intensiva, especialmente en las regiones de Herrera, Los Santos y Veraguas. El presidente José Raúl Mulino instó a la ciudadanía a mantener la calma mientras se gestionaban las alertas de tsunami emitidas para ciertas áreas costeras del Pacífico.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) determinó que el epicentro del temblor, ocurrido a las 12:56 hora local, se situó a unos 10 kilómetros de profundidad. Aunque la sacudida fue perceptible en la capital, Ciudad de Panamá, la mayor concentración de daños se observó en las zonas rurales y históricas mencionadas anteriormente.