ФБР расследует утечку данных журналистке The Atlantic

Федеральное бюро расследований (ФБР) США инициировало уголовное расследование в связи с утечкой информации журналистке The Atlantic Саре Фицпатрик. Об этом сообщил телеканал MS NOW со ссылкой на два осведомленных источника, пожелавших остаться анонимными. Расследование сосредоточено на авторе статьи, которая пролила свет на поведение директора ФБР Каша Пателя.

Поводом для проверки послужил материал, опубликованный The Atlantic почти три недели назад. В нем утверждалось, что некоторые государственные чиновники выражали обеспокоенность по поводу действий Пателя, включая случаи явного опьянения и необъяснимые отсутствия на рабочем месте. По данным MS NOW, расследование уже начато, и его фокус — на журналистке Фицпатрик.

Опасения агентов и отрицание ФБР

Источники MS NOW сообщили, что среди агентов ФБР, которым поручено вести это дело, растет тревога. Один из них заявил: «Они знают, что не имеют права так поступать, но если не выступят, то могут потерять работу. Они в ловушке, независимо от того, сделают они это или нет». Обычно расследования утечек направлены против государственных служащих, а не журналистов.

В то же время официальный представитель ФБР Бен Уильямсон категорически опроверг информацию о начале расследования. В комментарии телеканалу он заявил: «Это абсолютная неправда. Такого расследования не существует, и упомянутый вами журналист вообще не является объектом проверки».

Реакция редакции The Atlantic

Главный редактор The Atlantic Джеффри Голдберг выступил с резким заявлением. «Если это подтвердится, это будет вопиющим нападением на свободу прессы и на Первую поправку к Конституции США», — подчеркнул он. Голдберг пообещал, что издание будет «защищать The Atlantic и нашу команду со всей силой» и не поддастся запугиванию «незаконными расследованиями или любыми другими политически мотивированными репрессалиями».

Редакция также подтвердила намерение продолжать освещать деятельность ФБР «профессионально, честно и точно», а также «продолжать заниматься журналистикой в интересах общества».

Детали расследования и предыдущие инциденты

По данным MS NOW, пока неясно, проводились ли внутренние опросы для выявления сотрудников, имевших доступ к информации, которая легла в основу статьи. Также неизвестно, какие именно шаги предприняли следователи: запрашивали ли они телефонные записи Фицпатрик, проверяли ли ее контакты в соцсетях или ее имя и данные по базам ФБР.

Статья Фицпатрик под заголовком «Директор ФБР пропал», опубликованная 17 апреля, основана на интервью с более чем двадцатью людьми. Среди них — действующие и бывшие сотрудники ФБР, работники правоохранительных и разведывательных органов, сотрудники сферы гостеприимства, конгрессмены, политические активисты, лоббисты и бывшие советники. В материале впервые были обнародованы несколько историй, в том числе о том, как Патель не смог войти в компьютерную систему бюро и решил, что его уволили, — об этом рассказали девять осведомленных лиц. Также сообщалось о беспокойстве в правительстве по поводу алкогольной зависимости Пателя.

Сам Патель отрицает все обвинения. Он подал иск о клевете против The Atlantic и Фицпатрик на 250 миллионов долларов, утверждая, что статья содержит «ложные и откровенно вымышленные утверждения», а редакция не предоставила бюро достаточно времени для ответа. The Atlantic, в свою очередь, назвала иск «необоснованным».

Контекст: давление на журналистов

Это не первый случай за последние месяцы, когда федеральные правоохранительные органы применяют методы, которые, по мнению наблюдателей, направлены на запугивание прессы. В январе агенты ФБР провели обыск в доме корреспондентки The Washington Post Ханны Натансон, изъяв ее телефон и другие устройства в рамках расследования в отношении господрядчика, обвиненного в незаконной передаче секретных данных. За несколько недель до этого Натансон опубликовала статью о том, как она связалась с более чем тысячей источников по поводу реформ администрации Трампа в федеральном правительстве. На этой неделе работа The Washington Post, включая вклад Натансон, была отмечена Пулитцеровской премией за служение обществу.

В марте ФБР начало проверку в отношении корреспондентки The New York Times Элизабет Уильямсон. Поводом стала ее статья о том, как Патель использовал сотрудников бюро для защиты и перевозки своей девушки. Однако, по данным газеты, ФБР в итоге решило не продолжать это дело.

Примечательно, что 21 апреля, на следующий день после подачи иска Пателя против The Atlantic, федеральный судья в Южном округе Техаса отклонил его аналогичный иск против бывшего сотрудника ФБР Фрэнка Фильюцци. Ранее, в прошлом году, Фильюцци заявил в эфире программы «Morning Joe», что Патель «гораздо чаще посещал ночные клубы, чем находился на седьмом этаже здания Гувера», где расположена штаб-квартира бюро.