أصيب باتريك جونز (33 عاماً) بحروق في جسمه بعد قضاء يوم حار في تنظيف الأشجار المحيطة بكنيسته في سيراكيوز. جونز استخدم أداة لجز الأعشاب لتقطيع سيقان “نبات الهوجويد العملاق”، وهو نبات ذو زهور بيضاء غير ضارة ظاهرياً، لكن بعد 30 دقيقة شعر بحكة وحرقان شديدين في جلده.
ظن جونز في البداية أنها لسعة من يرقات أو نبات شوكي مثل “القراص اللاذع”، وعالجها بدواء يحتوي على مضادات حيوية واستمر في عمله. ولكن بعد أسبوع، تدهورت حالته الصحية بشكل كبير، حيث شعر بحريق شديد وحكة وتورم تحولت إلى بثور مفتوحة وقروح.
خطورة “نبات الخنزير العملاق”
كشف الفحص الطبي أن جونز كان ضحية “عشبة الخنزير العملاقة”، التي تعتبر واحدة من أخطر النباتات البرية في ولاية نيويورك. هذه العشبة تحتوي على مواد ضمغية تسبب التهاب الجلد الضوئي النباتي، مما يعطل قدرة الجلد على حماية نفسه من أشعة الشمس الضارة.
العلاج والشفاء
تلقى جونز علاجاً سريعاً في المركز الصحي، حيث وصف له الأطباء مرهماً ومضاداً حيوياً. ومع ذلك، استمرت البثور لأكثر من أسبوعين وترك الطفح الجلدي ندبات على ساقيه.
المخاطر القصوى
في الحالات القصوى، يمكن أن يؤدي التعرض لـ”نبات الخنزير العملاق” إلى حروق من الدرجة الثالثة وحتى العمى. ويمكن أن تستمر التأثيرات لأشهر أو حتى لسنوات، حيث يكفي مجرد لمس النبات لإحداث بثور مؤلمة وتلف الجلد.
انتشار النبات في نيويورك
نقل الخبير في النباتات البرية، دانييل والدهورن، أن هذا النبات جُلب من جبال القوقاز في روسيا وأوراسيا منذ أكثر من قرنين. وأصبح يُعرف بأنه حيوان مفترس أجنبي خطير يتسبب في حروق مروعة للأشخاص والحيوانات ويقضي على النباتات المحلية. ينتشر هذا النبات بشكل خاص في نيويورك بسبب مراكز الحدائق التي باعت النبات المزهر الجميل في أوائل القرن العشرين.
