بريطانيا وإيطاليا واليابان توقعان عقدًا بقيمة 6.14 مليار دولار لتطوير مقاتلة شبحية

تم إبرام عقد بقيمة 6.14 مليار دولار بين بريطانيا وإيطاليا واليابان لتطوير مقاتلة شبحية جديدة في إطار برنامج القتال الجوي العالمي، ما يمثل انتقالًا إلى مرحلة جديدة من تطوير المشروع الصناعي المشترك المعروف باسم "إيدغوينغ".

وكانت بريطانيا قد أعلنت تخصيص 8.6 مليار جنيه إسترليني على مدى أربع سنوات لتغطية حصتها في تمويل البرنامج، عقب تأخير استمر تسعة أشهر بسبب ضغوط على الميزانية العسكرية، وذلك ضمن جهودها لتعزيز قدراتها الدفاعية.

في بيان له، قال وزير الدولة البريطاني للاستعداد الدفاعي، لوك بولارد: "سيوفر برنامج القتال الجوي العالمي لطيارينا طائرة شبحية متطورة. ويشكل توقيع هذا العقد بقيمة 4.6 مليار جنيه إسترليني مع إيطاليا واليابان خطوة كبيرة نحو تسليم هذه الطائرات".

يأتي توقيع العقد بعد فشل مشروع منافس لتطوير مقاتلة فرنسية-ألمانية في يونيو/حزيران، مما أدى إلى حالة من التقلب في التحالفات الدفاعية الأوروبية وزاد احتمالية انضمام دول أخرى إلى البرنامج.

تتولى شركات "بي.إيه.إي سيستمز" البريطانية و"ليوناردو" الإيطالية و"ميتسوبيشي" للصناعات الثقيلة اليابانية مسؤولية تطوير البرنامج، الذي يهدف إلى إنتاج طائرة حربية شبحية من الجيل السادس تدخل الخدمة بحلول عام 2035.

وفي يونيو/حزيران، صرح وزير الدفاع الإيطالي بأن فتح الباب أمام انضمام دول أخرى إلى البرنامج سيساعد في تقاسم التكاليف.

وأشارت شركة ليوناردو إلى أن ألمانيا قد تكون شريكًا مناسبًا بفضل خبرتها الصناعية، كما أبدت السعودية وكندا اهتمامًا بالمشروع.

ويستلزم أي توسيع في عضوية البرنامج موافقة الدول الثلاث المشاركة، وقد ذكر مسؤولون تنفيذيون سابقون أن فرص الانضمام مستقبلاً قد تتفاوت في درجات المشاركة.

وأوضحت شركة بي.إيه.إي سيستمز أن المقاتلات الجديدة ستكون أطول بثلاثة إلى أربعة أمتار من مقاتلة تايفون، وستصمم لتنفيذ مهام بعيدة المدى.