شركة أمريكية تحصل على ترخيص لبناء أول محطة طاقة اندماج نووي في العالم بواشنطن

حصلت شركة Helion للطاقة الاندماجية، ومقرها الولايات المتحدة، على الموافقات التنظيمية اللازمة لبناء أول محطة طاقة تعتمد على الاندماج النووي في العالم. ومنحت وزارة الصحة في ولاية واشنطن للشركة رخصة المواد المشعة ورخصة انبعاثات الهواء المشعة، مما يتيح لها بدء بناء مبنى المولد في موقع المحطة.

مع السعي العالمي لإيجاد حلول طاقة جديدة تلبي الطلب دون انبعاثات كربونية، يبدو أن الطاقة الاندماجية هي الخيار الأكثر احتمالاً. تستند هذه التقنية إلى التفاعل الكيميائي الذي يحدث في الشمس، حيث يمكنها توليد كميات كبيرة من الطاقة باستخدام ذرات أبسط مثل الهيدروجين ونظائره.

تختلف الطاقة الاندماجية عن الانشطار النووي في أنها لا تنتج كميات كبيرة من النفايات المشعة التي تتطلب تخزيناً آمناً. كما أن محطات الاندماج قادرة على العمل حسب الطلب، على عكس مصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية التي تحتاج إلى استثمارات في تخزين الطاقة.

تسويق الطاقة الاندماجية النووية

على الرغم من مزاياها، لا تزال تقنية الاندماج النووي غير متاحة تجارياً لأن المفاعلات لم تتمكن حتى الآن من إنتاج طاقة تفوق الطاقة التي تستهلكها. لكن شركة Helion في ولاية واشنطن واثقة من تحقيق هذا الإنجاز قريباً.

لم تنشر الشركة بعد أبحاثاً محكمة توضح كيفية عمل مفاعلها الاندماجي، لكنها شرعت في بناء مفاعل ستستخدمه تجارياً. كما أبرمت اتفاقاً مع شركة مايكروسوفت لتزويد مركز بيانات بطاقة 50 ميغاواط من مفاعلها بحلول عام 2028.

المرفق المعروف باسم أوريون قيد الإنشاء في مالاغا بولاية واشنطن، وأصبح مؤخراً أول مرفق في العالم يحصل على التراخيص التنظيمية لبناء محطة نووية. حتى الآن، تم الانتهاء من مبنى التجميع والمكاتب، لكن منح الرخص الأخيرة من وزارة الصحة يسمح لـ Helion ببدء بناء المفاعل.

لماذا لا تشارك لجنة التنظيم النووي الأمريكية؟

ينبغي لشركة Helion، كشركة طاقة نووية، أن تحصل على موافقة لجنة التنظيم النووي الأمريكية (NRC). إلا أن اللجنة تصنف الاندماج النووي ضمن إطار المواد الثانوية، مما يجعله يخضع لنفس متطلبات الموافقة التي تطبق على مسرعات الجسيمات والمستشفيات، بدلاً من المفاعلات النووية.

هذا التصنيف ليس فقط من قبل اللجنة، بل أقره أيضاً الكونغرس الأمريكي في قانون ADVANCE لعام 2024، ما يعكس أن ملف السلامة للاندماج النووي يختلف جذرياً عن الانشطار، وبالتالي تختلف مسارات نشره.

يعد منح رخصتي المواد المشعة وانبعاثات الهواء المشعة من وزارة الصحة في واشنطن إنجازاً مهماً لـ Helion، إذ يؤكد أن لديها مرافق وكوادر وبرامج أمان تلبي معايير السلامة لمرفق اندماج في موقع مالاغا.

قال ديفيد كيرتلي، الرئيس التنفيذي لشركة Helion Energy، في بيان صحفي: "نفخر للغاية بمنحنا هذه الرخص من وزارة الصحة في واشنطن، مما يجعلنا أول شركة في العالم تحصل على الموافقات التنظيمية لتشغيل محطة طاقة اندماجية".

وأضاف: "لدينا تاريخ طويل من التعاون مع وزارة الصحة لترخيص أنشطتنا الاندماجية السابقة. يمثل إعلان اليوم صرامة هذا العمل ويفتح الباب أمام طاقة اندماجية عملية وتجارية وآمنة".

بالإضافة إلى الموافقات اللازمة لبناء المفاعل، حصلت Helion أيضاً على اتفاقية ربط نقل الطاقة مع هيئة المرافق العامة في مقاطعة تشيلان، مما سيمكنها من تزويد الشبكة الكهربائية بالطاقة المولدة من محطة الاندماج، وهو أمر غير مسبوق عالمياً.

يبقى السؤال الآن ما إذا كانت Helion ستتمكن من الوفاء بموعدها المحدد لتزويد مركز بيانات مايكروسوفت بالطاقة من محطة الاندماج بحلول عام 2028.