إعدام كريستا بايك يكشف إهمال اضطرابات الدماغ في أحكام الإعدام

يواجه تنفيذ عقوبة الإعدام انتقادات جديدة تركز على الجانب العصبي والنفسي للمحكوم عليهم، حيث تشير الأدلة إلى وجود خلل دماغي شائع لا يحظى بالاهتمام الكافي من قبل خبراء الطب الشرعي. وتبرز هذه الإشكالية بوضوح في القضية المأساوية لكريستا بايك، التي شهدت محاولة إعدام فاشلة مؤخراً في ولاية تينيسي، مما يعيد النقاش حول معايير العدالة الجنائية ودقة التقييمات الطبية المقدمة للمحاكم.

أسباب معارضة عقوبة الإعدام

في عام 2013، نشر ستيفن غرينسبان، الحاصل على درجة الدكتوراه، مقالاً بعنوان "ممارسة حمقاء وبربرية: سبع أسباب لمعارضة عقوبة الإعدام". استند غرينسبان حينها إلى سبعة محاور رئيسية تشمل التطبيق غير المتكافئ للعقوبة بناءً على الموقع الجغرافي أو الوضع المالي، والتكلفة الباهظة للنزاعات القضائية، بالإضافة إلى حالات البراءة اللاحقة للإدانة. كما أشار إلى غياب أدلة تثبت ردع العقوبة لجرائم القتل، وخرافة توفيرها للراحة النفسية لعائلات الضحايا، وقسوة البقاء في زنزانة الموت لسنوات طويلة، فضلاً عن التحول في الإجماع الأخلاقي العالمي الذي دفع العديد من الولايات والدول لإلغاء هذه العقوبة.

خلال تلك الفترة، كان غرينسبان ينتقل من كولورادو إلى كاليفورنيا، لكنه نجح في إيصال مقاله إلى مكتب الحاكم جون هيكنلوبير (السيناتور الحالي). كانت الولاية تفكر في مشروع قانون لإعادة إقرار عقوبة الإعدام بعد أن ألغتها عام 1900 ثم أعادت العمل بها لاحقاً. وبعد الاطلاع على الأسباب المذكورة، أعلن هيكنلوبير رفضه توقيع أوامر إعدام بحق ثلاثة نزلاء كانوا على قائمة الانتظار آنذاك، مستشهداً بمعظم الحجج التي طرحها غرينسبان.

السبب الثامن: الخلل الدماغي التطوري

بناءً على خبرته الطويلة كخبير في الطب الشرعي خلال قضايا عقوبة الإعدام، خاصة تلك المتعلقة بالإعاقة الذهنية (المصطلح السابق للتأخر الفكري)، يضيف غرينسبان سبباً ثامناً لمعارضته. يرى أن نسبة كبيرة جداً من مرتكبي جرائم القتل يعانون من حالات تطورية دماغية مشخّصة أو قابلة للتشخيص، تؤدي إلى قيود معرفية تقلل من درجة المسؤولية الجنائية، وإن لم تلغها تماماً. ويخطط الكاتب لتأليف كتاب بعنوان "عار أمريكا: ثمانية أسباب لمعارضة عقوبة الإعدام" لشرح هذا المفصل الجديد.

ويوضح غرينسبان أن مصطلح "التقليل" نسبي؛ فحتى في حالات الإعاقة الذهنية المؤكدة، غالباً ما تُستبدل عقوبة الإعدام بالسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط. ويعتبر الاتحاد الأوروبي هذا النوع من العقوبات قاسياً بشكل مفرط لدرجة أنه يحظره ضمن معايير حقوق الإنسان لديه.

الإشارات المبكرة لتلف الدماغ

بدأت الادعاءات بأن تلف الدماغ شائع بين نزلاء زنازين الموت منذ السبعينيات، عبر أبحاث عالم النفس الطبي في جامعة ييل دوروثي أوتنو لويس وزميلها طبيب الأعصاب في جامعة جورج تاون جوناثان بينكوس. حددت لويس، البالغة من العمر حالياً 93 عاماً، ثلاثة عوامل مميزة لمعظم المجرمين العنيفين: نشأة تتسم بإساءة استخدام قصوى، وأعراض نفسية مثل الهذيان، وإعاقة عصبية. وقد وجدت لويس علامات واضحة لتلف الدماغ، مثل نتائج غير طبيعية في تخطيط كهربية الدماغ، لدى جميع تقريباً النزلاء الذين درست حالتهم في مختلف أنحاء الولايات المتحدة.

لم تخلُ أعمال لويس من الجدل، إذ واجهت ادعاءاتها بشأن تلف الدماغ انتقادات منهجية من قبل خبراء آخرين. ويرى غرينسبان أن جزءاً من هذا النقد ربما عكس عدم رغبة بعض الخبراء في الاعتراف بتقصيرهم في تقاريرهم أو شهاداتهم السابقة.

إغفال التعرض للكحول أثناء الحمل

أجريت أبحاث لويس قبل توفر أدوات تشخيصية قوية مثل صور الدماغ الشائعة اليوم. لكن المشكلة الأكبر في عملها كانت مفاهيمية أكثر منها منهجية، حيث ركزت على إصابات الدماغ الرضية بدلاً من شكل أكثر شيوعاً ودماراً لتلف الدماغ، وهو اضطراب طيف الكحول الجنيني (FASD). أظهرت عالمة النفس الشرعية ناتالي نوفيك براون وآخرون أن هذا الاضطراب سبب شائع جداً لخلل الفص الجبهي لدى الأشخاص المتهمين بجرائم عنيفة.

يمكن فهم إغفال لويس لهذا الجانب نظراً لأن اضطراب طيف الكحول الجنيني (المسمى سابقاً FAS) لم يُكتب عنه في مجلة طبية حتى عام 1973، ولم يصبح معروفاً ومستخدماً على نطاق واسع إلا بعد عقود. وينشأ هذا الاضطراب كلياً بسبب الاستهلاك المفرط للكحول من قبل المرأة الحامل، وهو السبب الرئيسي وراء تحذيرات الصحة العامة في متاجر الخمور والحانات الأمريكية. وحتى اليوم، رغم زيادة الوعي بهذا المرض، يتجاهله معظم خبراء الطب الشرعي تماماً، أو يمنحونه وزناً ضئيلاً إن ذُكر.

القضية المأساوية لكريستا بايك

تمثل حالة كريستا بايك مثالاً صارخاً لهذه المشكلة. ففي عام 1995، عندما كانت تبلغ من العمر 18 عاماً وتعمل ضمن برنامج "Job Corps"، شاركت مع صديقها البالغ 17 عاماً في طعن وذبح زميلة لهم في البرنامج تدعى كولين سليمر (19 عاماً) حتى الموت. أصبحت بايك مشتبهاً بها بعد اعترافها للجيران، وقدمت اعترافاً كاملاً بسرعة عند استجوابها. وفي وقت كتابة هذا التقرير، كانت بايك، التي قضت 31 عاماً في زنزانة الموت بنشفيل، تكافح للبقاء على قيد الحياة بعد فشل حقنها بمادة مميتة مرتين.

تركزت الشهادات القانونية والطبية حول بايك، وكذلك الجهود لإنقاذ حياتها، بشكل شبه كامل على بيئتها الأسرية المروعة (مثل الاعتداء الجنسي المستمر منذ الطفولة المبكرة) ومشاكلها العاطفية الخطيرة (مثل محاولة الانتحار في سن الثانية عشرة). نادراً ما حظي احتمال تلف الدماغ بأي تركيز من قبل خبراء الدفاع؛ بل ذهب أحد الخبراء إلى الشهادة بأنها لا يمكن أن تعاني من تلف دماغي، مستنداً إلى درجة ذكاءها الكلية البالغة 111. في الواقع، كانت هناك مؤشرات عديدة على تلف الدماغ، بما في ذلك نوبات صرع متعددة بدأت في مرحلة الرضاعة، وتعرض كبير للكحول في الرحم (مع تشخيص باضطراب طيف الكحول الجنيني)، ومضاعفات ولادة خطيرة.

التظليل التشخيصي في التقارير الطبية

يوضح تجميع لتقارير الخبراء المنشور بواسطة مركز كورنيل لعقوبة الإعدام العالمية مشكلة "التظليل التشخيصي". يحدث هذا عندما تكون الأعراض النفسية شديدة لدرجة أنها تطغى على عوامل أقل بروزاً لكنها أكثر تفسيراً للحالة، مثل الأدلة الواضحة على الإعاقة الدماغية. ويعد تقرير الطبيب جوناثان بينكوس الصادر عام 2001 عن كريستا بايك المثال الأكثر صدمة لهذا الغياب، حيث أهمل طبيب الأعصاب الشرعي الأدلة على تلف الدماغ لصالح التركيز على الجوانب الأخرى.