لن تتكرر قبل 2033: ظاهرة فلكية نادرة تجمع المريخ والمشتري

يستعد محبو الفضاء لمشاهدة حدث فلكي استثنائي، حيث يقترب المريخ والمشتري في سماء الليل إلى أقرب نقطة لهما هذا العقد. يوم الأربعاء المقبل، سيكون الكوكبان قريبين جداً من بعضهما لدرجة أن شريحة صغيرة من القمر قد تفصل بينهما.

في الواقع، سيكون أكبر كوكب في نظامنا الشمسي، المشتري، وجاره الأحمر، المريخ، على بعد يزيد عن 350 مليون ميل (575 مليون كيلومتر) في مداريهما. وسيتحقق الحد الأدنى من الانفصال بين الكوكبين، الذي يعادل ثلث درجة أو نحو ثلث عرض القمر، خلال ساعات النهار يوم الأربعاء في معظم الأمريكتين وأوروبا وأفريقيا.

وأوضح جون جيورجيني من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في كاليفورنيا، أن الكوكبين لن يظهروا مختلفين كثيراً حتى الساعات أو حتى اليوم السابق عندما تكون السماء مظلمة.

ستكون أفضل رؤية في السماء الشرقية، باتجاه كوكبة الثور، قبل شروق الشمس. وتحدث هذه الاقترانات، المعروفة بالاقترانات الكوكبية، كل ثلاث سنوات تقريباً.

وأشار جيورجيني في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى أن "مثل هذه الأحداث هي في الغالب عناصر من الفضول والجمال لأولئك الذين يراقبون السماء، ويتساءلون عما قد يكون عليه الجسمان اللامعان القريبان جداً من بعضهما البعض.. العلم هو في القدرة على التنبؤ بدقة بالأحداث قبل سنوات."

وأضاف: "لم تقربهما مداراتهما من بعضهما البعض إلى هذا الحد، أحدهما خلف الآخر، منذ عام 2018، ولن يحدث ذلك مرة أخرى حتى عام 2033."

وكان الكوكبان أقرب ما يكون في الألف عام الماضية في عام 1761، عندما ظهر المريخ والمشتري للعين المجردة كجسم واحد لامع. وبالنظر إلى المستقبل، سيكون عام 2348 قريباً تقريباً.

ويتزامن هذا الاقتران الأخير بين المريخ والمشتري مع زخات شهب البرشاويات، وهي واحدة من ألمع الزخات هذا العام، ولا حاجة إلى مناظير أو تلسكوبات للاستمتاع بها.