ماذا نعرف عن وفاة موظفة مختبر أبحاث الطاعون في روسيا؟

تواجه روسيا ضغوطاً دولية متزايدة لكشف ملابسات وفاة امرأة كانت تعمل في معهد لأبحاث الطاعون في سيبيريا، وسط مخاوف من احتمال ارتباط وفاتها بمرض معدٍ غير معروف، حسبما ذكرت صحيفة "وول ستريت جورنال".

وقال وزير الخارجية الأميركي، ماركو روبيو، الثلاثاء، خلال زيارة إلى أيسلندا: "يتعين على روسيا بالطبع مشاركة مزيد من المعلومات مع العالم"، مضيفاً: "هذا ما ينبغي عليها فعله".

وأبلغت السلطات الروسية منظمة الصحة العالمية، الثلاثاء، أي بعد 4 أيام من وفاة المرأة، بأنها لا تعلم بوجود أي أعراض مرضية لدى الأشخاص الذين خالطوها.

ولم تكشف السلطات الروسية عن تفاصيل أخرى كثيرة بشأن الواقعة.

ما حجم الخطر على العالم؟
وإذا كانت المرأة قد توفيت بالفعل بسبب الطاعون الرئوي، كما أشارت بعض التقارير الأولية، فمن المحتمل أن يكون الأشخاص الذين خالطوها قد تعرضوا للعدوى. لكن العلماء يقولون إن من غير المرجح أن يكون المرض قد انتشر على نطاق واسع داخل روسيا أو إلى دول أخرى.

ويرجع ذلك أساساً إلى أن البكتيريا المسببة للطاعون تحتاج إلى مخالطة وثيقة للانتقال، كما أن أعراض المرض تظهر سريعاً، ويمكن علاجه بالمضادات الحيوية.

ومع مرور الوقت منذ وفاة المرأة دون تسجيل وفيات أو إصابات مرتبطة بها، تزداد احتمالية أن تكون المرأة لم تكن مصابة بالطاعون، أو أنها لم تنقل العدوى إلى أشخاص آخرين، بحسب "وول ستريت جورنال".

ويشير العلماء إلى أن المعهد الذي كانت تعمل فيه يجري أبحاثاً على أمراض أخرى، كما أنه من الممكن أن تكون تعرضت للعدوى خارج مكان عملها.

وبناءً على المعلومات المتاحة، يقول العلماء إن عدم تسجيل حالات أخرى حتى الآن أمر مشجع، وإن كان ذلك لا يعني بالضرورة عدم حدوث إصابات.

وقال صامويل سكاربينو، أستاذ الصحة العامة والعلوم الصحية في جامعة نورث إيسترن: "الطاعون يظهر بسرعة كبيرة. إذا كانت مصابة بالطاعون، لكنا رأينا مزيداً من الحالات حتى الآن إذا كان هناك انتقال للعدوى".

ماذا قالت روسيا عن سبب الوفاة؟
قالت الحكومة الروسية إن المرأة توفيت بسبب "التهاب رئوي مجهول السبب"، ما يعني أن السلطات لا تعرف العامل الممرض الذي تسبب في إصابة رئتيها، ناهيك عن معرفة ما إذا كانت بكتيريا يرسينيا بيستيس، المسببة للطاعون، هي السبب.

ويخضع الأشخاص الذين خالطوا المرأة لملاحظة طبية دقيقة. وقالت السلطات الروسية، الثلاثاء، إنها رصدت بين هؤلاء المخالطين حالتي إصابة بكوفيد-19 وحالتي إصابة بفيروس "راينو"، المسبب لنزلات البرد الشائعة.

وأثارت تقارير أولية، نشرتها جهات إقليمية ووسائل إعلام، المخاوف بعد أن أفادت بأن المرأة توفيت جراء الطاعون الرئوي، الذي يمكن أن ينتقل من شخص إلى آخر.

وزاد غياب المعلومات الصادرة عن الحكومة الروسية من القلق بشأن طبيعة المرض الذي أدى إلى وفاتها.

متى بدأت أعراض المرض؟
كانت المرأة تبلغ 28 عاماً، وتعمل في معهد إيركوتسك العلمي لأبحاث مكافحة الطاعون. وذكرت وسائل إعلام محلية ومستقلة أن اسمها داريا شيبيلوفا، وأنها توفيت في 2 أكتوبر، بعد إصابتها بالمرض بأيام قليلة.

ما هو الطاعون وكيف ينتقل؟
الطاعون مرض تسببه بكتيريا "يرسينيا بيستيس". وكان المرض، المعروف باسم "الموت الأسود" في العصور الوسطى، قد تسبب في وفاة ملايين الأشخاص في أوروبا.

وتعد الإصابة بالطاعون نادرة في الوقت الحالي، لكن المرض لا يزال موجوداً في أجزاء من إفريقيا وآسيا، بما في ذلك سيبيريا.

ويُصاب البشر بالطاعون عادة من خلال براغيث تغذت على قوارض برية مصابة، أو أحياناً عبر التعامل مع أنسجة أو سوائل جسم حيوان مصاب، وفقاً للمراكز الأميركية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.

وعندما تصاب أعداد كبيرة من القوارض بالمرض وتموت، تبحث البراغيث عن مصادر أخرى للغذاء، بينها البشر.

وتُسجل في الولايات المتحدة نحو 7 حالات إصابة بالطاعون سنوياً، معظمها في شمال ولاية نيو مكسيكو وأريزونا.

وعلى مستوى العالم، تُسجل بضع مئات من حالات الإصابة بالطاعون كل عام، وفق خبراء.

ما مدى فتك الطاعون وهل يمكن علاجه؟
يمكن علاج الطاعون حالياً بالمضادات الحيوية، لكن بشرط بدء العلاج بسرعة.

ويكون المرض قاتلاً في معظم الحالات إذا لم يبدأ العلاج خلال 24 ساعة من ظهور الأعراض الأولى، خصوصاً إذا وصل إلى الرئتين وأصبح طاعوناً رئوياً.

ويُعد الطاعون الرئوي أخطر أشكال المرض وأكثرها قابلية للانتقال، إذ يصيب الرئتين، وهو الشكل الوحيد من الطاعون الذي يمكن أن ينتقل مباشرة من شخص إلى آخر.

وتنتقل البكتيريا المسببة للمرض عبر الرذاذ التنفسي الذي يخرج أثناء السعال أو العطس.

ولم تُسجل حالات انتقال للطاعون الرئوي من شخص إلى آخر في الولايات المتحدة منذ عام 1924، وفقاً للمراكز الأميركية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، لكن سُجلت حالات نادرة بين أشخاص تعرضوا لقطط أصيبت بالمرض بعد تناولها قوارض مصابة.

أما الشكلان الآخران للمرض فهما الطاعون الدبلي، الذي يصيب العقد اللمفاوية، والطاعون الدموي، الذي ينتقل عبر مجرى الدم ويُعد شديد الخطورة أيضاً.

ويمكن أن يتطور هذان الشكلان إلى طاعون رئوي إذا انتقلت البكتيريا إلى الرئتين.

هل ينتشر الطاعون الرئوي بسرعة كوفيد-19؟
يتطلب انتقال الطاعون الرئوي مخالطة وثيقة وجهاً لوجه، عادة ضمن مسافة لا تتجاوز 6 أقدام.

وتكون قطرات الجهاز التنفسي التي تحمل بكتيريا "يرسينيا بيستيس" ثقيلة، وتسقط سريعاً على الأسطح، لذلك لا تنتشر البكتيريا بسهولة تقترب من سرعة انتشار الإنفلونزا أو فيروس كوفيد-19.

لكن المرض يمكن أن ينتشر بسرعة بسبب قصر فترة الحضانة، إذ يمكن أن تظهر الأعراض خلال يوم واحد أو بعد مدة تصل إلى أسبوع، كما يمكن أن يكون سعال الشخص المصاب محملاً بأعداد كبيرة من البكتيريا.

ما أعراض الطاعون الرئوي؟
يصاب المرضى سريعاً بالحمى والصداع ويشعرون بالضعف، قبل أن تتطور حالتهم بسرعة إلى ضيق في التنفس وألم في الصدر وسعال، وقد يصاحب ذلك أحياناً خروج مخاط دموي أو مائي، وفقاً للمراكز الأميركية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.

ويُعطى الأشخاص الذين خالطوا مريضاً بالطاعون الرئوي عن قرب وجهاً لوجه مضادات حيوية فموية وقائية، بهدف منع تطور العدوى قبل ظهور الأعراض.

ماذا تفعل الدول المجاورة لروسيا؟
فرضت كازاخستان، التي تشترك مع روسيا في أطول حدود برية، فحوصاً لدرجة الحرارة على الأشخاص الذين يعبرون الحدود، وفقاً لوكالة الأنباء الحكومية في البلاد.

أما قرغيزستان وأوزبكستان، اللتان لا تشتركان في حدود برية مع روسيا، فتشهدان حركة جوية كثيفة مع روسيا، وقد عززتا مراقبة المسافرين، وفق وزارتي الصحة في البلدين.

ماذا تفعل السلطات الأميركية؟
قال الرئيس الأميركي دونالد ترمب إن الولايات المتحدة تتابع الوضع في روسيا "بشكل مكثف"، وإنها مستعدة لتقديم المساعدة، لكنه أوضح أنه لم يتواصل مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بشأن الواقعة.

ما سجل روسيا في التعامل مع الأزمات الصحية؟
تراجعت الثقة في السلطات الروسية عقب أزمات صحية سابقة، من بينها جائحة كوفيد-19، التي اتُهمت خلالها الحكومة بالتقليل من أعداد الوفيات.

وفي عام 1979، نفت السلطات السوفيتية حدوث تسرب لجراثيم الجمرة الخبيثة، وأرجعت الوفيات إلى لحوم ملوثة.

وفي عام 1992، أقر الرئيس الروسي السابق بوريس يلتسين بأن الكارثة نجمت عن حادث وقع في منشأة عسكرية لأبحاث الحرب الجرثومية في مدينة سفيردلوفسك، المعروفة حالياً باسم يكاترينبوج.