لدغات النمل الناري تُودي بحياة مسنّة في دار رعاية ساوث كارولاينا

توفيت شيلبا كاترتون، وهي تبلغ من العمر 83 عاماً، إثر لدغات تجاوز عددها 1000 لدغة من النمل الناري، بعد أن غادرت دار الرعاية «هارموني» في مدينة تشارلستون بولاية ساوث كارولاينا دون إشراف.

الحادثة وتفاصيل التسلل

وبحسب الدعوى القضائية التي رفعتها العائلة ضد المرفق، فإن الضحية، التي تعاني من الخرف وغير قادرة على الكلام، تمكنت من الخروج من المبنى بعد أن ترك أحد العاملين الباب مفتوحاً دون مراقبة. وجلست في الهواء الطلق، فاجتمع عليها سرب من النمل الناري، مغطياً وجهها وفروة رأسها وظهرها وسائر أجزاء جسدها باللدغات.

تأخر الاكتشاف والوصف الطبي للإصابات

وبسبب عدم قدرتها على طلب المساعدة نتيجة تدهور حالتها الصحية، بقيت كاترتون في الموقع لساعات عدة قبل أن يكتشف الموظفون الواقعة. ووصَف أحد العاملين، أثناء اتصاله بخدمات الطوارئ، المشهد بأنه كارثي، مشيراً إلى أن النمل غطى جسدها بالكامل، ما تسبب في ظهور انتفاخات حادة.

العلاج الطبي والوفاة

ونُقلت كاترتون إلى المستشفى وهي تعاني من بثور شديدة وانخفاض حاد في درجة حرارة الجسم والتهاب رئوي. وخضعت هناك للعلاج بالمضادات الحيوية والستيرويدات لمدة ثمانية أيام، ثم توفيت.

الدعوى القضائية والموقف الرسمي

وقدّمت العائلة دعوى قضائية تتهم فيها إدارة دار الرعاية بالإهمال والقتل الخطأ وانتهاك قوانين رعاية المسنين، مع طلب تعويضات مالية. وعبّرت الابنة جان بويس عن شعورها بالرعب الشديد إزاء ما جرى، فيما وصف محامي العائلة نيت هيوجي الحادثة بأنها «أسوأ قضية إساءة معاملة لكبار السن» واجهها خلال 25 عاماً من ممارسته المهنة.

أما شركة «هارموني سينيور سيرفيسز» فقد قدّمت، عبر متحدث باسمها، تعازيَها للعائلة، لكنها رفضت التعليق على تفاصيل الحادثة نظراً لوجود دعوى قضائية منظورة.