Ganancias del Mundial 2026: cómo la FIFA genera miles de millones del Mundial y dónde los gasta

La Copa del Mundo ya no es solo una competencia de fútbol que une a los pueblos cada cuatro años, sino que se ha convertido en uno de los mayores proyectos de inversión y empresas comerciales transcontinentales del planeta.

Dado que este deporte se practica en más de 200 países, posee, probablemente, la base de aficionados más grande entre todos los deportes del mundo. La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) se fundó en 1904 para supervisar la organización y las competiciones de este juego y promoverlo, evolucionando a lo largo de las décadas hasta convertirse en una organización sin fines de lucro con sede en Suiza, que reinvierte la mayor parte de sus ingresos en el desarrollo del deporte, pero que al mismo tiempo posee una capacidad enorme para generar ingresos colosales. Con la expansión del Mundial actual de 2026 para incluir 48 selecciones en lugar de 32, y la acogida de 104 partidos por parte de 3 países gigantes (Estados Unidos, Canadá y México), las finanzas de la federación han entrado en una era sin precedentes de flujos de efectivo integrales que dibujan los contornos de la economía moderna del Mundial 2026. A pesar de estos retornos astronómicos, las condiciones de la FIFA imponen estándares vinculantes a los países anfitriones de la Copa del Mundo, obligándolos a asumir la factura completa del desarrollo de la infraestructura y los estadios con el dinero de los contribuyentes o préstamos, sin ninguna inversión financiera directa de la federación en estas instalaciones.

Sin embargo, los países compiten ferozmente por obtener el derecho de albergar el evento, impulsados por su deseo de atraer enormes inversiones extranjeras, reactivar el turismo y fortalecer la economía local, aceptando las condiciones soberanas y comerciales de la federación para ganar el torneo, encabezadas por el cálculo del costo de preparar un estadio para la Copa del Mundo para que sea apto para jugar. En este informe, los llevamos en un recorrido económico con cifras para revelar cómo se generan estos miles de millones y hacia dónde se dirigen estos enormes tesoros en el presupuesto de la FIFA.

¿Cuánto son las ganancias esperadas de la FIFA en el ciclo del Mundial 2026?

Las estimaciones oficiales para los ingresos totales del ciclo actual de la FIFA (2023-2026) oscilan entre los 11 mil millones de dólares como objetivo declarado y presupuestado, y proyecciones actualizadas que superan los 15 mil millones de dólares como la cifra más alta en la historia de la federación, después del enorme auge esperado en los ingresos por venta de entradas y hospitalidad en los estadios norteamericanos, un elemento crucial que preocupa a los aficionados que desean calcular el costo de asistir al Mundial 2026 antes de reservar vuelos y alojamiento.

Los datos financieros de la Federación Internacional de Fútbol Asociación se organizan en ciclos financieros que se extienden por cuatro años. Los inversores están interesados en seguir los estados financieros actualizados de la FIFA. Hasta el segundo año del ciclo 2023-2026, la FIFA generó ingresos por 483 millones de dólares, una cifra que superó las expectativas iniciales en un 65%.

La federación estableció en su presupuesto estimado para este ciclo un objetivo inicial de aumentar los ingresos en 4.36 mil millones de dólares en comparación con el ciclo 2019-2022, para alcanzar oficialmente los 11 mil millones de dólares. Sin embargo, para 2024, con la revisión y modificación del presupuesto oficial, la FIFA estimó que el gran auge en los ingresos por entradas ayudaría a que los ingresos totales superaran la barrera de los 15 mil millones de dólares durante el ciclo actual, lo que representa una cifra récord sin precedentes en la historia del organismo rector del fútbol, lo que explica cómo la economía del Mundial 2026 se está convirtiendo en la fuente financiera más fuerte de la federación.

Para comprender la magnitud de este enorme salto, la revista "The Conversation" publicó un informe económico escrito por Richard Sheehan, profesor emérito de economía de la Universidad de Notre Dame, que explica mediante análisis y comparaciones históricas cómo han crecido las condiciones financieras de la FIFA de manera asombrosa:

Mundial de 1994 en Estados Unidos:

Generó ingresos totales de 700 millones de dólares frente a un presupuesto operativo de 550 millones de dólares. Este éxito fue impulsado principalmente por las ventas de entradas y los contratos de patrocinio, que resultaron más fuertes de lo esperado, lo que ayudó a respaldar los objetivos de desarrollo de la FIFA y el lanzamiento de la Major League Soccer.

Ciclo del Mundial de Catar 2022:

Los ingresos de su ciclo se fijaron inicialmente en el presupuesto estimado en 6.44 mil millones de dólares, pero en realidad terminaron en un salto récord de 7.57 mil millones de dólares. La mayor parte de este crecimiento provino de las ventas de transmisión televisiva y el marketing digital. Aunque las proyecciones de entradas fueron conservadoras debido a la pequeña capacidad de los estadios en Catar, los ingresos reales por entradas superaron con creces las estimaciones, lo que contribuyó a aumentar las reservas financieras de la FIFA de 2.81 mil millones de dólares a 3.89 mil millones de dólares al final del torneo.

¿A dónde van los miles de millones de la Copa del Mundo?

El valor total de los gastos e inversiones incluidos en el presupuesto oficial de la FIFA para el ciclo (2023-2026) asciende a aproximadamente 10.9 mil millones de dólares; la mayor parte se destina a la organización de torneos y eventos con un presupuesto de 5.62 mil millones de dólares, seguido de los programas de desarrollo y educación con 3.92 mil millones de dólares, además de la asignación del mayor paquete de premios en efectivo en la historia del deporte, por valor de 727 millones de dólares.

La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) se encarga de la financiación completa para la organización y gestión de la Copa del Mundo; asume los costos de viaje y alojamiento de los jugadores y las delegaciones, proporciona apoyo financiero al personal y a los árbitros de los partidos, además de asignar fondos directos a los países anfitriones para apoyar proyectos de legado futbolístico y promover el desarrollo local del deporte. A pesar de estos enormes gastos organizativos, los analistas siempre buscan conocer los retornos de las ciudades anfitrionas de la Copa del Mundo para evaluar la viabilidad económica general frente a los presupuestos municipales. Según el presupuesto oficial de la federación, los gastos del ciclo 2023-2026 se distribuyen en cinco categorías principales de la siguiente manera:

Torneros y eventos directos: se asignaron 5.62 mil millones de dólares, de los cuales 3.84 mil millones se destinan íntegramente a la organización y gestión del Mundial 2026 (donde la federación asume los costos de viaje y alojamiento de los jugadores, el apoyo al personal y a los árbitros, y la asignación de fondos al país anfitrión para proyectos de legado futbolístico). A pesar de estos gastos, muchos observadores económicos se preguntan sobre el tamaño de los retornos de las ciudades anfitrionas de la Copa del Mundo para saber si el rendimiento local cubre el volumen de gasto de los gobiernos y municipios.

Gastos de desarrollo y educación: ocupan el segundo lugar con un presupuesto masivo de 3.92 mil millones de dólares (en comparación con los 2.8 mil millones asignados a programas de desarrollo en el ciclo 2019-2022) para apoyar proyectos de desarrollo del fútbol en el mundo en desarrollo.

Administración y gobernanza general: su presupuesto asciende a aproximadamente 850 millones de dólares.

Marketing y transmisión televisiva: se ha destinado un presupuesto de 342 millones de dólares.

Gobernanza del fútbol: se asignaron 167 millones de dólares que incluyen organismos rectores, servicios externos, salarios del personal y amortización de activos.