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Cultura y sociedad
La OMS alerta que alimentos contaminados provocan 1,5 millones de fallecimientos al año y pérdidas económicas millonarias en el mundo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió sobre el aumento de los riesgos derivados de la contaminación alimentaria, señalando que los alimentos inseguros son una de las principales causas de enfermedades y muertes a nivel global, especialmente entre la población infantil.
El organismo explicó que los alimentos contaminados con bacterias, virus, parásitos o sustancias químicas nocivas provocan aproximadamente 1,5 millones de fallecimientos cada año, además de enfermar a cientos de millones de personas con patologías transmitidas por la alimentación.
La OMS alertó sobre la peligrosidad de la exposición a sustancias químicas tóxicas y metales pesados presentes en los alimentos, como el metilmercurio y el plomo, que causan daños severos en el desarrollo cerebral de los niños, así como problemas neurológicos, de desarrollo y discapacidades mentales de por vida.
Un análisis que abarcó datos de 194 países entre 2000 y 2021 reveló que cada año cerca de 886 millones de personas sufren enfermedades relacionadas con alimentos contaminados. Los niños menores de cinco años enfrentan un riesgo tres veces mayor que otros grupos etarios.
El informe destacó que África y el sudeste asiático soportan la mayor carga de estas enfermedades, registrando alrededor de tres cuartas partes de los casos globales y aproximadamente el 60% del total de muertes.
Las sustancias químicas representaron un 73% del total de muertes vinculadas a alimentos contaminados. El arsénico inorgánico fue el principal responsable, asociado con el 42% de las muertes por intoxicación química, seguido por el plomo con un 31%, debido a su relación directa con el aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares y cáncer.
Los efectos de los alimentos contaminados no se limitaron al ámbito sanitario, sino que también impactaron negativamente en la economía mundial. El estudio señala que las enfermedades transmitidas por alimentos generaron pérdidas significativas en la productividad laboral por ausentismo, estimadas en unos 310 mil millones de dólares estadounidenses, cifra que asciende a aproximadamente 647 mil millones al ajustar el impacto económico según las diferencias en el costo de vida entre países.
