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Cultura y sociedad
La falta de concentración es un síntoma común del TDAH, vinculado a diferencias cerebrales y niveles de dopamina, que dificulta realizar tareas poco estimulantes.
La dificultad para mantener la concentración y la falta de enfoque son síntomas habituales del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). El cerebro de una persona con TDAH funciona de manera distinta al de cerebros neurotípicos y puede presentar una necesidad elevada de dopamina, lo que convierte el enfoque en un estado de todo o nada.
La serie "ADHD Symptom Spotlight" profundiza semanalmente en un síntoma característico o poco reconocido del TDAH. Los expertos responsables de esta serie ofrecen consejos para manejar estos síntomas basados en experiencia y estudios científicos.
La falta de concentración es un síntoma distintivo del TDAH que provoca dificultades para mantener la atención, especialmente en tareas poco interesantes. Esto se relaciona con diferencias estructurales en el cerebro de quienes tienen TDAH, afectando áreas vinculadas al enfoque y la atención. Comprender estos factores neurológicos resulta esencial para manejar eficazmente los síntomas del trastorno.
Numerosos estudios indican que ciertas áreas del cerebro en personas con TDAH presentan diferencias estructurales. La corteza frontal, los ganglios basales y algunas partes del cerebelo suelen ser más pequeñas, y estas regiones desempeñan funciones clave en la atención y el enfoque.
Además, niveles bajos de dopamina y alteraciones en su transporte podrían influir en el TDAH, aunque la investigación no es concluyente. La dopamina forma parte del sistema de recompensa cerebral y es un neurotransmisor que afecta la motivación, el impulso y la concentración.
Cuando la motivación es escasa y las regiones cerebrales que impulsan a realizar tareas poco atractivas son más pequeñas que en personas sin TDAH, las tareas aburridas pueden resultar prácticamente imposibles de completar para quienes padecen este trastorno.
Las tareas que suelen ser más difíciles de atender para una persona con TDAH incluyen:
El TDAH puede implicar un trastorno de la función ejecutiva, que se traduce en una falta de control sobre el enfoque. El cerebro con TDAH está constantemente activo, siempre pensando en algo. El reto consiste en motivarlo para que se concentre en las tareas que requieren atención inmediata en lugar de en las que resultan más interesantes.
Esta falta de control sobre la concentración se manifiesta de tres maneras principales:
La falta de enfoque puede afectar la vida diaria de múltiples formas, tales como:
Estos problemas pueden generar conflictos en la vida cotidiana. Por ejemplo, cuando era más joven, solía tener problemas con los profesores porque no entregaba las tareas, aunque siempre obtenía buenas calificaciones en exámenes y ensayos.
Sentía que el problema era que las tareas eran repetitivas y tediosas: hacer 30 versiones del mismo problema matemático o identificar las mismas tres partes del discurso en 30 oraciones diferentes en una hoja de gramática. En cambio, los ensayos me permitían más creatividad y libertad, lo que disfrutaba. Los exámenes tenían suficiente variedad para captar mi interés, y la presión del tiempo me ayudaba a mantener la concentración.
Desde la perspectiva del profesor, era un misterio frustrante: lo suficientemente inteligente para rendir bien en pruebas y ensayos, pero "inexplicablemente" terco para no hacer las tareas. En realidad, intentaba con esfuerzo sentarme a hacerlas, pero la mayoría de las veces no podía.
Muy pocas personas trabajan en condiciones ideales para mantener la concentración, y para quienes tienen TDAH la dificultad es mayor. Sin embargo, existen algunas estrategias clave que pueden ayudar.
Las distracciones externas no son la única causa de dispersión en personas con TDAH, pero pueden ser vías de escape para un cerebro que busca evadir tareas aburridas o difíciles. Eliminar estos estímulos obliga al cerebro a centrarse en la tarea. Algunas formas de reducir distracciones son:
Escribir las ideas o distracciones en lugar de preocuparse por olvidarlas puede ayudar a mantener la atención en la tarea. Esto es útil para recordar citas, fechas o detalles importantes.
También funciona para pensamientos distractores como “¿qué tipo de árbol es ese?” o “debería memorizar todas las especies de árboles para identificarlos al instante”. En lugar de dejar que el cerebro se desvíe, se puede tomar una foto del árbol y anotar la idea para revisarla después.
Escribir libera la mente y facilita volver a concentrarse en la tarea principal.
Cuando la concentración falla, conviene tomar un breve descanso para realizar una actividad que calme el ruido mental. Se puede poner un temporizador y dedicarse a un proyecto creativo o a una tarea que el cerebro esté fijado en hacer.
Si hay inquietud física, caminar, bailar o hacer ejercicios como saltos puede ayudar. La actividad física libera dopamina, que el cerebro con TDAH necesita, y puede mejorar el control de impulsos y la función ejecutiva.
Si cuesta iniciar una tarea, dividirla en partes más pequeñas y manejables puede facilitar el control del tiempo. Es útil desglosar los pasos necesarios, ordenarlos según interés o facilidad, y abordarlos uno a uno en lugar de pensar en el proyecto completo.
El cerebro alterna entre estados de hiperconcentración y de dispersión. En lugar de forzar la concentración cuando la mente está nublada, es conveniente reconocer estos cambios, identificar los momentos del día en que se está más o menos enfocado y los factores que los provocan.
Se puede dividir la lista de tareas en “actividades para hiperconcentración” (que requieren atención sostenida) y “actividades para momentos de dispersión” (que se pueden realizar con la mente más libre). Al cambiar entre estados, se cambia también entre tipos de tareas.
No siempre habrá suficiente cantidad de cada tipo de tarea para ajustarse al ritmo diario, pero se recomienda seguirlo en la medida de lo posible y aplicar otras técnicas cuando sea necesario.
La falta de concentración tan común en personas con TDAH puede complicar la vida diaria tanto en el trabajo como en el hogar. Investigaciones recientes señalan diferencias físicas en el cerebro y otros factores, como niveles bajos de dopamina, como causas probables. Si la falta de enfoque interfiere en la vida cotidiana, puede ser beneficioso buscar ayuda profesional.
