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El Manchester United no ha derrotado a todos sus rivales del "Big Six" en una sola temporada durante tres años; sin embargo, el entrenador interino Michael Carrick tiene la oportunidad de lograrlo con una victoria contra el Liverpool el domingo. Si su equipo logra esto y asegura el tercer lugar en la Premier League, su idoneidad para el puesto de entrenador la próxima temporada sería innegable.
El Manchester United no ha derrotado a todos sus rivales del "Big Six" en una sola temporada durante tres años; sin embargo, el entrenador interino Michael Carrick tiene la oportunidad de lograrlo con una victoria contra el Liverpool el domingo. Si su equipo logra esto y asegura el tercer lugar en la Premier League, su idoneidad para el puesto de entrenador la próxima temporada sería innegable.
El mandato de Carrick comenzó con una contundente victoria sobre el Manchester City en Old Trafford, seguida de que su equipo se convirtiera en el primero en Europa esta temporada en ganar un partido fuera de casa contra el Arsenal. Una posterior victoria contra el Tottenham, a pesar de su lucha por el descenso, extendió su racha ganadora a cuatro, aunque los empates contra el West Ham y el Bournemouth, y las derrotas ante el Newcastle y el Leeds, atenuaron el entusiasmo inicial.
La campaña de Carrick recuperó impulso con su primera victoria en el Chelsea en seis años, y una victoria contra el Brentford el lunes acercó al United a asegurar un puesto entre los cinco primeros y un lugar en la Champions League. A pesar de una mala temporada con diez derrotas, el Liverpool, similar al Chelsea, sigue siendo el campeón reinante y el principal rival del United, lo que hace que el partido del domingo sea de gran importancia para Carrick.
Se espera que el entrenador interino reciba un nuevo contrato independientemente del resultado contra el equipo de Arne Slot, pero una victoria sin duda confirmaría su nuevo acuerdo.
El rendimiento del equipo es evidente: el United ha registrado ocho victorias, dos empates y dos derrotas en 12 partidos bajo Carrick. Los 26 puntos acumulados desde su nombramiento a mediados de enero los habrían colocado en la cima de la Premier League si la temporada hubiera comenzado entonces.
En comparación, Ruben Amorim había conseguido 31 puntos en 20 partidos de liga antes de su destitución. Bajo Carrick, el United ha marcado 24 goles y ha concedido 14, lo que resulta en una diferencia de goles de 10. El equipo de Amorim, por el contrario, había marcado 34 goles y había concedido 30, con una diferencia de goles de cuatro. Además, el United concluyó la temporada anterior bajo Amorim en el puesto 15, con una diferencia de goles de -10.
Los jugadores parecen tener una fuerte relación con Carrick, aunque se reconoce que podrían no expresar insatisfacción si esta existiera. No obstante, parece haber una mejora notable en la relación del entrenador con la plantilla en comparación con su predecesor portugués.
Bryan Mbeumo afirmó el mes pasado que Carrick "sabe cómo hablarnos". Amad Diallo comentó además: "Ha estado haciendo mucho por el equipo, tiene mucha experiencia y conoce el club y también tiene el ADN. Creemos que es el hombre adecuado y estamos muy contentos con lo que está haciendo ahora mismo."
Un aspecto notable del enfoque de Carrick, a diferencia de Amorim, quien calificó a su equipo como el peor de la historia del club, es su insatisfacción con el progreso actual. A pesar de casi garantizar la clasificación para la Champions League con la victoria contra el Brentford, enfatizó que esto no era un logro significativo, recordando que como jugador, el United siempre aspiraba a ganar tanto la Premier League como la Champions League anualmente.
Carrick comentó: "La Champions League es una cosa, pero tampoco es algo que debamos celebrar en exceso. Queremos competir más arriba en la liga y conseguir más puntos. Creo que la próxima temporada, si conseguimos el reclutamiento adecuado y todo es positivo desde ahora hasta el final de esta temporada, no hay límite de hasta dónde podemos llegar. Estamos en una posición fuerte ahora. Llegado febrero, marzo, no queremos estar a la deriva como lo hemos estado este año. Tenemos que estar en la conversación para ir y ganar los grandes trofeos."
A pesar de su excelente récord de cuatro meses y de guiar al United de nuevo a la Champions League después de una ausencia de tres años, persiste un sutil escepticismo entre muchos seguidores del United con respecto a la capacidad de Carrick para elevar aún más al equipo.
Si Sir Jim Ratcliffe aprueba su continuidad, Carrick se enfrenta a un desafío significativo para evitar repetir la trayectoria de Ole Gunnar Solskjaer.
Aunque los resultados han sido positivos, las actuaciones no siempre los han igualado. Una visión crítica podría sugerir que las únicas actuaciones verdaderamente sobresalientes fueron en los dos partidos iniciales contra el City y el Arsenal, con la victoria del Arsenal ayudada por dos espectaculares goles de larga distancia de Patrick Dorgu y Matheus Cunha.
La victoria contra el Tottenham estuvo influenciada por la tarjeta roja de Cristian Romero, similar a la victoria de remontada sobre el Crystal Palace, donde Maxence Lacroix concedió un penalti y fue expulsado tras una controvertida decisión del VAR.
El portero Senne Lammens fue nombrado Jugador del Partido durante la victoria contra el Everton, y aunque Casemiro recibió el premio contra el Brentford, Lammens, el portero belga, también presentó un caso convincente para ello.
En el partido contra el Leeds, el equipo solo empezó a rendir en la segunda mitad después de quedarse con diez jugadores. Por el contrario, contra el Newcastle, no pudieron aprovechar que los Magpies tuvieran un jugador expulsado, perdiendo finalmente de una manera que recordaba la derrota en casa contra el Everton bajo Amorim.
Carrick también ha recibido críticas por sus respuestas tardías a las situaciones cambiantes del partido con sustituciones, especialmente contra el West Ham. Adoptó una estrategia más proactiva contra el Brentford, introduciendo a Noussair Mazraoui por Amad en el descanso, aunque esta sustitución, destinada a cerrar el partido, no solía ser del agrado de los seguidores del United.
El entrenador interino se ha beneficiado de un calendario de partidos menos exigente, y varios aficionados creen que no ha establecido una identidad de equipo distintiva, a pesar de tener tiempo adicional de entrenamiento.
Sin embargo, la escasez de candidatos de primer nivel, con Luis Enrique y Thomas Tuchel no disponibles, ha llevado a muchos a concluir que Carrick podría ser la elección interina sensata. Los únicos otros individuos considerados seriamente son Julian Nagelsmann, quien tiene contrato con Alemania hasta 2028, y Andoni Iraola.
El entrenador vasco presenta una alternativa atractiva, ya que pronto será agente libre, y The Telegraph informó recientemente que ha surgido como un contendiente tardío contra Carrick. Iraola ha logrado un éxito notable con el Bournemouth, vendiendo consistentemente a jugadores clave mientras sigue implementando un estilo de fútbol emocionante.
El riesgo con Iraola es que podría tener dificultades bajo el intenso escrutinio mediático en Old Trafford, y una plantilla llena de personalidades prominentes podría no adoptar completamente sus conceptos tácticos como lo hicieron el Bournemouth y su antiguo club Rayo Vallecano. Además, si fracasara en el United, de manera similar a Amorim, los responsables de la toma de decisiones del club se enfrentarían a severas críticas por no haber mantenido a Carrick.
Jamie Carragher resumió con precisión la situación, escribiendo en su reciente columna de The Telegraph: "Ningún rival de la Premier League o la Champions League temblará si Michael Carrick lidera al Manchester United la próxima temporada. Pero mientras la directiva del United considera sus opciones, Carrick es la elección ideal para asumir el control total este verano debido a lo que el club necesita aquí y ahora."
Carrick ofrece al United el beneficio de su humildad, reconociendo que aún no es un entrenador de élite, y probablemente aceptaría un contrato de dos años sin solicitudes salariales excesivas. Esto lo convierte en una opción ideal para la estrategia rentable de Ratcliffe para el club. Su popularidad entre los aficionados y su historia como jugador crucial en uno de los mejores equipos del club también sirven como ventaja, similar a Solskjaer, proporcionando una cara más aceptable para un liderazgo que muchos seguidores desaprueban fuertemente.
La gestión consistente de Carrick ha desviado efectivamente la atención de Ratcliffe, al menos hasta la próxima entrevista polémica de Ratcliffe. Por lo tanto, aunque Carrick puede no ofrecer un fútbol emocionante, ha estabilizado el club, y buscar un camino alternativo se considera demasiado arriesgado. Según Goal.com.
