Cuatro estrellas ganaron el Balón de Oro sin conquistar el Mundial, incluido Ronaldo

El título de la Copa del Mundo es un factor clave en la entrega anual del Balón de Oro, premio otorgado por la revista "France Football" al mejor futbolista de Europa. Sin embargo, algunos jugadores han recibido este reconocimiento sin haber ganado el Mundial en ese mismo año.

La Copa del Mundo representa una gran oportunidad para que las estrellas del fútbol alcancen el podio del Balón de Oro, ya que cada cuatro años la atención se centra en el torneo y obtener el título suele ser un paso importante para asegurar el galardón.

Por ejemplo, Lionel Messi obtuvo el Balón de Oro en 2022 tras ganar el Mundial en Catar. En la edición actual, la competencia se ha reducido a Messi y Lamine Yamal, con muchos expertos que consideran probable que el ganador suceda a Ousmane Dembélé, quien recibió el premio en 2025.

Desde que en 1995 "France Football" amplió los criterios para que todos los jugadores en Europa pudieran optar al Balón de Oro, tres futbolistas han roto la norma de ganar el premio sin conquistar el Mundial ese año. Antes de esa fecha, el único europeo que logró esto fue el neerlandés Johan Cruyff en un año en que otra nación ganó la Copa del Mundo.

Casos destacados de Balón de Oro sin título mundial

En 1974, Alemania Occidental conquistó su segundo Mundial, veinte años después de la "milagrosa" victoria en Suiza 1954. Sin embargo, la votación para el Balón de Oro se dividió entre tres jugadores clave del equipo: el capitán Franz Beckenbauer y los goleadores de la final, Paul Breitner y Gerd Müller.

Finalmente, Johan Cruyff se llevó el Balón de Oro ese año. Tras quedar subcampeón en el Mundial con Holanda, el delantero, símbolo del "fútbol total", superó a los alemanes en la última etapa para lograr su tercer Balón de Oro, siendo el primer jugador en alcanzar esa cifra tras sus premios en 1971 y 1973.

En 2010, España ganó su primer Mundial, dos años después de haber conquistado la Eurocopa 2008, y confirmó su dominio global con un estilo de juego colectivo ejemplificado por jugadores del Barcelona como Xavi e Iniesta.

A pesar de ello, la votación del Balón de Oro estuvo dividida, beneficiando principalmente a Lionel Messi, quien ganó el premio por segundo año consecutivo. Esto ocurrió pese a que Argentina fue eliminada en cuartos de final del Mundial. Además, el cambio en el sistema de votación ese año, producto de la colaboración entre "France Football" y la FIFA, favoreció al jugador del Barcelona.

En 2014, Alemania se coronó campeona del mundo tras vencer a Argentina en la final, luego de una histórica semifinal contra Brasil (7-1). No obstante, en la votación del Balón de Oro no destacó ningún jugador alemán salvo el portero Manuel Neuer, quien no ganó el premio, manteniendo como único guardameta galardonado en la historia a Lev Yashin (1963).

El Balón de Oro de ese año fue para Cristiano Ronaldo, quien destacó por su temporada excepcional tanto en lo colectivo como en lo individual con el Real Madrid. A pesar de la temprana eliminación de Portugal en la fase de grupos del Mundial, el delantero portugués fue reconocido por su desempeño, incluyendo la conquista de la Liga de Campeones y la Copa del Rey, además de anotar 61 goles en 60 partidos.

Balón de Oro y rendimiento en clubes destacados

En 2018, Luka Modric ganó el Balón de Oro a pesar de la derrota de Croacia en la final del Mundial frente a Francia (2-4). Su victoria fue inesperada y se benefició de la división de votos entre los candidatos franceses Antoine Griezmann, Kylian Mbappé y Raphaël Varane.

Modric también fue reconocido por su temporada sobresaliente con el Real Madrid, donde logró su tercer título consecutivo de la Liga de Campeones (2016, 2017 y 2018), un logro que solo habían alcanzado dos clubes antes: Ajax de Ámsterdam y Bayern de Múnich.

Así, Modric se convirtió en el primer croata en recibir el Balón de Oro, superando ese año a su compañero Cristiano Ronaldo y al francés Griezmann, quien había sido elegido mejor jugador del Mundial.