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Fútbol
La afición del Liverpool pierde la fe en Arne Slot mientras el Chelsea negocia con Xabi Alonso, el ídolo que la directiva ignoró.
El lunes trajo un golpe que dolió más que el empate del Chelsea en Anfield el sábado. Para los seguidores del Liverpool, no bastó con ver a los Blues romper una racha de seis derrotas; la noticia de que el club londinense explora ahora un acuerdo para nombrar a Xabi Alonso como entrenador permanente ha destrozado cualquier optimismo restante. El exídolo de Anfield, que llevó al Bayer Leverkusen a un doblete invicto, era considerado la solución a los crecientes problemas del Liverpool.
Alonso fue la primera opción de la afición para suceder a Jürgen Klopp en 2024. A principios de año, se le veía como la única alternativa viable para reemplazar a Arne Slot. Sin embargo, la revelación de que el Liverpool ni siquiera está en la puja por el español ha dejado a los seguidores desconcertados, sobre todo porque el club planea mantener a Slot otra temporada.
El Liverpool no perdió ante el Chelsea el sábado, pero fue abucheado al salir del campo tras otra actuación deslucida contra el equipo más desafortunado de la liga. La protesta más significativa llegó en el minuto 66, cuando los aficionados reaccionaron con furia a la decisión de Slot de sustituir a Rio Ngumoha, quien de nuevo había sido uno de los pocos destellos positivos en una tarde gris. Slot alegó que el juvenil tenía calambres musculares, pero el motivo fue casi irrelevante: los abucheos reflejaban una pérdida más profunda de fe en su criterio.
La mayoría de los seguidores del Liverpool entienden la reticencia de Slot a sobrecargar a Ngumoha en esta etapa de su carrera. La frustración, en realidad, apuntaba al conservadurismo del técnico y a la pasividad del juego de su equipo.
Slot reaccionó con enfado ante las sugerencias de que había ordenado a sus jugadores replegarse tras adelantarse pronto ante el Chelsea. "Sí, lo dije después de marcar el 1-0 y luego tuvimos una gran ocasión para el 2-0. ¿No me viste gritar desde la banda? 'Volved, volved, defended vuestra área, defended vuestra área'. ¿Hablas en serio? Por supuesto que no es la idea que nos echemos atrás", dijo con sarcasmo.
Sostuvo que el once del Chelsea, repleto de centrocampistas y sin extremos, fue tomando el control gradualmente. "Fueron, con diferencia, el equipo dominante del partido. Fue difícil cambiar eso durante la primera parte, pero creo que también habrás notado, aparte de otras cosas, que en el descanso cambiamos cosas."
Slot insistió en que es injusto pensar que les dice a los jugadores que se echen atrás. "O no has visto a mis equipos jugar la temporada pasada y gran parte de esta, por no decir desde que soy entrenador. Pero sí pareció que nos replegábamos, pero esa nunca es la intención."
Las lesiones han roto la cohesión del Liverpool, pero solo han reforzado la percepción de una plantilla frágil, tanto mental como físicamente. Muchos jugadores se han visto agotados, incapaces de soportar las exigencias de jugar cada tres o cuatro días. El saliente Mohamed Salah ha insinuado que algunos compañeros evitan el gimnasio, mientras que el capitán Virgil van Dijk admitió abiertamente que evitar repetir esta temporada "inaceptable" requiere un trabajo significativo "entre bastidores".
Slot restó importancia a las preocupaciones sobre la caída de los estándares. "¿Virgil se refiere a lo mismo que Mo? ¿Y lo que Mo dice es que los estándares son muy importantes para un club de fútbol? ¡No podría estar más de acuerdo con él! No le oí decir que los estándares no sean los adecuados ahora. ¿Tú sí? No me preocupa, digámoslo así. No me preocupa que los estándares sean más bajos la próxima temporada que esta, o la anterior, o la anterior. No. No me preocupa. En absoluto."
Tras la humillante derrota ante el Manchester United de Michael Carrick, Slot dijo saber exactamente dónde debe mejorar el Liverpool. "Ya estamos trabajando duro en eso en las últimas semanas, porque tenemos un poco más de tiempo de entrenamiento. Pero los mismos problemas vuelven a aparecer y no es una sorpresa total porque no hay mucho que puedas cambiar durante la temporada. Para nosotros, para mí, está bastante claro dónde tenemos que mejorar. Y lo haremos la próxima temporada."
Cuando se le pidió que compartiera esas mejoras, Slot respondió: "No, no tiene sentido compartirlas". La negativa solo ha reforzado la percepción de un técnico sin ideas. El Liverpool sigue siendo superado en esfuerzo y control por casi todos sus rivales, convirtiéndose en "un equipo fácil de superar", como dijo el ex capitán del United, Roy Keane, tras la derrota por 3-2 en Old Trafford.
El final sin fuerza de esta campaña calamitosa no sorprende a nadie. Las limitaciones del club quedaron al descubierto durante la racha históricamente mala entre septiembre y noviembre, pero el Liverpool ni despidió al entrenador ni lo reforzó en enero. La temporada se ha desperdiciado por completo, permitiendo que el equipo derivara hacia el desastre.
A los seguidores se les dijo, a través de la prensa, que los partidos de copa contra el Manchester City y el Paris Saint-Germain determinarían el futuro de Slot. A pesar de perder los tres sin marcar un solo gol y encajar ocho, el puesto del entrenador ahora está, según se informa, a salvo. Jamie Carragher no es el único aficionado que teme una repetición del desastre de Erik ten Hag en el Manchester United, que ignoró las señales de alarma durante su caótica segunda temporada antes de despedirlo finalmente.
Slot ha admitido que nada en los dos últimos partidos de liga puede redimir esta temporada sin títulos. "Si podemos tener el verano que planeamos, entonces estoy 100% convencido de que seremos un equipo diferente la próxima temporada de lo que somos ahora", dijo. Sin embargo, los aficionados ya anticipan más de lo mismo, con el temor añadido de que, para cuando el club acepte que necesita un cambio, Alonso ya no esté disponible para rescatarlos.
