Por qué Pochettino eligió a Ream como capitán de la selección de EE.UU.

El entrenador Mauricio Pochettino y varios jugadores de la selección masculina de Estados Unidos ofrecieron declaraciones previas al amistoso contra Senegal, que marca el inicio de la preparación para el Mundial. Entre los temas principales, destacó la designación de Tim Ream como capitán del equipo.

En la conferencia de prensa del sábado, Pochettino anunció que Ream sería el capitán, decisión tomada junto a su cuerpo técnico. El defensor de 38 años mostró una fuerte emoción al recibir la noticia, describiéndola como un sueño cumplido. "He hecho todo lo posible para formar parte de este grupo y ayudarlo, y estoy muy agradecido por este honor", afirmó Ream, quien añadió que esta distinción no cambiará su forma de actuar ni de apoyar al equipo.

El seleccionador explicó que la elección de Ream se basa en su capacidad para asumir el rol de capitán tanto dentro como fuera del campo, independientemente de si es titular o suplente. "Si estás en el campo, tendrás el brazalete, pero si no, ya sea en el banquillo o en la cancha, sé que actuarás como un capitán", señaló Pochettino, destacando la importancia de esta actitud constante.

Desde que Pochettino asumió el mando, Ream ha sido capitán en 16 de los 23 partidos dirigidos por el argentino y se espera que continúe en ese rol durante el Mundial.

Por otro lado, la situación de Chris Richards sigue siendo incierta debido a una lesión en el tobillo. Richards llegó al campamento el viernes tras ganar la Conference League, pero Pochettino confirmó que no viajará con el equipo a Charlotte para enfrentar a Senegal. El cuerpo técnico continúa evaluando su condición física y no habrá una decisión definitiva sobre su disponibilidad para el Mundial hasta dentro de unos días.

"Desde que llegó, he preguntado varias veces por su estado, pero aún es muy pronto para saber si estará listo para la Copa del Mundo", indicó Pochettino. El plazo para entregar la lista oficial a la FIFA vence el 1 de junio, aunque se permite un cambio por lesión hasta 24 horas antes del debut contra Paraguay el 12 de junio.

En cuanto a Christian Pulisic, Pochettino manifestó confianza plena en su capacidad para anotar en el Mundial, sin preocuparse por posibles sequías goleadoras. El jugador del AC Milan confirmó que mantiene la misma mentalidad positiva que ha tenido durante su carrera, independientemente de los altibajos.

"Me preparo para cada partido con esa mentalidad. Aunque las cosas no vayan bien, prefiero verlas desde una perspectiva positiva. He pasado por momentos difíciles antes y sé que a veces la suerte cambia de repente", explicó Pulisic.

Tras un final complicado de temporada en Milán, Pulisic viajó a Nueva York para la presentación de la lista mundialista y luego se trasladó a Atlanta para incorporarse al equipo. Comentó que esta rápida transición ha sido intensa pero beneficiosa, ya que le permitió volver a una rutina de entrenamiento y prepararse para el próximo partido amistoso.

Ricardo Pepi también compartió sus impresiones sobre su camino hacia el Mundial. Recordó que en 2022, tras ser excluido de la lista, colgó el teléfono desconsolado. Esta vez, tras una buena temporada en PSV, fue convocado y valoró especialmente poder compartir ese momento con su padre, quien se emocionó al recibir la noticia.

Pepi llega al torneo en un buen momento, tras anotar seis goles en sus últimos cinco partidos con PSV. Reconoció que su enfoque estuvo en mantenerse saludable y jugar la mayor cantidad de partidos posible para estar listo si se presentaba la oportunidad de ser convocado.

Finalmente, Pochettino señaló que tras el anuncio de la lista mundialista, el ambiente en el campamento cambió notablemente. Los jugadores ahora actúan de manera más natural, relajada y concentrada, conscientes de que formarán parte del equipo salvo imprevistos. "Están más abiertos, felices y con ganas de entrenar, muy enfocados en mejorar para llegar en la mejor condición al Mundial", concluyó el entrenador.