Tim Payne, el jugador menos conocido, se vuelve viral antes del Mundial

El defensor de Nueva Zelanda, Tim Payne, ha visto cómo su presencia en redes sociales se disparó tras una campaña viral que lo convirtió en una sensación en internet justo antes del Mundial. Esta iniciativa fue organizada por un reconocido influencer argentino y logró que el número de seguidores del veterano lateral en Instagram alcanzara los 2,5 millones de usuarios.

Payne, internacional neozelandés, experimentó un aumento sin precedentes en su popularidad digital debido a una campaña promocional impulsada por el influencer argentino Valen Scarsini, conocido en redes como 'elscarso'. Tras investigar a los participantes menos conocidos del torneo, Scarsini eligió al defensor del Wellington Phoenix para su desafío viral, que elevó sus seguidores en Instagram de menos de 5.000 a más de 2,5 millones, superando la audiencia digital combinada de íconos nacionales y líderes políticos.

Scarsini movilizó a su amplia comunidad digital publicando un video en TikTok e Instagram que superó los seis millones de visualizaciones. Al explicar su proceso de selección, convocó a sus seguidores a apoyar al veterano lateral: "Miré todos los equipos que juegan el Mundial buscando al jugador menos conocido y, tras analizar uno por uno, lo encontré.

"Tim Payne es defensor y tiene una tarea muy difícil: ayudar a Nueva Zelanda a ganar su primer partido en un Mundial. Nunca han ganado uno. ¿Qué hay que hacer para ser el héroe del Mundial? Primero, seguir a Tim Payne. Voy a etiquetarlo. Exploten sus publicaciones con likes y comentarios. Tenemos que empezar a nombrar a Tim Payne en todas partes. Hay que hacer videos alimentando la leyenda de Tim Payne. Si tienes el álbum del Mundial, sube una foto con tu figurita."

La inesperada ola de interacción digital propició una comunicación directa entre el futbolista profesional y el creador de contenido. Desde la base de entrenamiento de Nueva Zelanda en Florida, Payne contactó inicialmente por mensaje privado y luego publicó un video de respuesta formal para su nueva audiencia global: "Me preguntaba por qué mis redes sociales estaban explotando y encontré tu publicación, hermano. ¡Aprecio el cariño! Gracias, hermano.

"Perdona mi español, todavía estoy practicando en Duolingo. Solo quiero dar un enorme agradecimiento primero a ti, Valen, han sido unas 48 horas bastante locas, por decir lo menos. También quería expresar que estoy muy agradecido de representar a mi país en este Mundial y agradezco todo el cariño de todo el mundo. Muchas gracias."

Ahora, Payne debe volver a concentrarse en el fútbol competitivo mientras Nueva Zelanda finaliza su preparación para la exigente fase de grupos. La nación con menor ranking en el torneo debutará contra Irán en el SoFi Stadium el 16 de junio, antes de enfrentarse a Egipto y Bélgica. Tras una campaña de clasificación destacada, el lateral de 32 años afronta el reto de ayudar a los All Whites a conseguir su primera victoria en una fase final de Mundial.