535 escaños en juego: cómo las elecciones de noviembre pueden cambiar el equilibrio de poder de Trump

Estados Unidos se dirige a las elecciones legislativas intermedias del Congreso, programadas para el 3 de noviembre, una cita electoral que va más allá de la renovación de los escaños parlamentarios, ya que determinará el equilibrio de poder entre los partidos Republicano y Demócrata, así como la capacidad del presidente Donald Trump para aprobar su agenda durante los últimos dos años de su mandato.

Las elecciones parlamentarias estadounidenses se celebran cada dos años, según el sistema establecido desde la fundación de las cámaras de Representantes y Senadores en 1787. Dado que las elecciones presidenciales se organizan cada cuatro años, las elecciones intermedias tienen lugar a mitad del mandato presidencial, otorgando a los votantes la oportunidad de reconfigurar la composición del Congreso y ejercer su papel en el equilibrio entre los poderes legislativo y ejecutivo.

En las elecciones del 3 de noviembre, se pide a los votantes elegir a sus representantes a nivel federal, además de votar en diversas elecciones locales y referéndums.

Los candidatos compiten por 470 escaños en las cámaras de Representantes y Senadores, mientras que se estima que hay unos 250 millones de votantes registrados, con una tasa media de abstención cercana al 43% en las elecciones intermedias desde el año 2002.

Cámara de Representantes... todos los 435 escaños están en disputa
El Congreso estadounidense consta de dos cámaras; la primera es la Cámara de Representantes, que representa a los ciudadanos a nivel nacional e incluye 435 miembros elegidos por un período de dos años. Sus escaños se distribuyen entre los estados según la población, basándose en los datos del censo.

California lidera los estados en cuanto a representación con 52 escaños, seguida de Texas con 38, Florida con 28 y Nueva York con 26, mientras que Pensilvania e Illinois poseen 17 escaños cada uno.

Por el contrario, estados como Alaska, Delaware, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Vermont y Wyoming se contentan con un solo representante cada uno.

La cámara también incluye delegados del Distrito de Columbia, Guam, Islas Vírgenes, Samoa Americana, Islas Marianas del Norte y Puerto Rico, quienes participan en las actividades de la cámara y sus comités sin tener derecho al voto.

Las normas constitucionales exigen que el candidato a la Cámara de Representantes tenga al menos 25 años, sea ciudadano estadounidense desde hace al menos siete años y resida en el estado donde se presenta a las elecciones.

En las elecciones de este año, los 435 escaños están en competencia, después de que los republicanos ocuparan 219 escaños frente a los 214 de los demócratas, con dos escaños vacantes en Florida y Texas.

La competencia adquiere importancia adicional debido a las batallas sobre el rediseño de los distritos electorales, ya que siete estados gobernados por republicanos han recurrido a modificar sus mapas electorales para reducir posibles pérdidas, mientras que los demócratas en California buscan ganar cinco escaños adicionales.

Senado... renovación de un tercio de los escaños
En cuanto al Senado, representa a los estados por igual, ya que cada estado obtiene dos senadores independientemente de su población, alcanzando un total de 100 miembros.

El mandato dura seis años, pero las elecciones se celebran cada dos años para renovar aproximadamente un tercio de los escaños, lo que garantiza la continuidad del trabajo del Senado y evita que su composición cambie completamente en una sola elección.

Este año se disputan 35 escaños, de los cuales 22 son ocupados por republicanos y 13 por demócratas.

Actualmente, los republicanos poseen 53 escaños, frente a 45 de los demócratas y dos independientes, Angus King y Bernie Sanders, quienes suelen votar junto a los demócratas.

La Constitución exige que el candidato al Senado tenga al menos 30 años, sea ciudadano estadounidense desde hace al menos nueve años y resida en el estado que representa.

¿Cómo votan los estadounidenses?
Tienen derecho a voto en las elecciones al Congreso los ciudadanos registrados mayores de 18 años. La competencia se rige por el sistema de mayoría relativa, sin establecer un mínimo de participación. Los candidatos suelen ser seleccionados mediante elecciones primarias, aunque algunos estados permiten realizar elecciones no competitivas.

No existe una norma federal única y detallada para regular el registro de votantes y la emisión del voto, ya que estos procedimientos quedan a discreción de los estados. La mayoría permite el registro en línea, por correo o personalmente en centros de votación y oficinas de registro de vehículos.

También varían las reglas relacionadas con la declaración de afiliación partidista al registrarse, los requisitos de identificación y el voto por primera vez.

Los métodos de votación disponibles incluyen el voto anticipado, por correo y ausente, ya sea sin necesidad de justificación en algunos estados, o tras explicar las razones de la imposibilidad de asistir al centro de votación en otros.

Asimismo, la Ley de Ayuda a Estados Unidos para Votar, promulgada en 2006, establece dotar a los centros de votación de los medios técnicos necesarios para emitir y contar los votos.

Las elecciones para la Cámara de Representantes y el Senado se celebran el primer martes posterior al primer lunes de noviembre de cada año par, fecha fijada por el Congreso en 1845.

Potestades del Congreso y futuro de la agenda de Trump
La importancia de las elecciones intermedias radica en las amplias facultades que posee el Congreso, no solo para legislar, sino también para supervisar el poder ejecutivo y equilibrar la influencia del presidente.

Ambas cámaras pueden influir en la financiación de agencias, programas e iniciativas presidenciales, convocar a ministros y directores de agencias federales a audiencias y abrir investigaciones parlamentarias sobre temas específicos.

Además, la Cámara de Representantes tiene la potestad de iniciar el proceso de destitución del presidente, mediante una votación por mayoría simple, antes de remitir el caso al Senado, que requiere la aprobación de dos tercios de sus miembros para dictar sentencia de culpabilidad y destitución.

En caso de que los demócratas controlen ambas cámaras del Congreso, la agenda de Trump podría enfrentar obstáculos durante los últimos dos años de su mandato, dado que el partido ha anunciado su intención de abrir investigaciones contra el presidente y sus colaboradores por sospechas de corrupción, además de reanudar la ayuda militar a Ucrania, poner fin a la guerra con Irán y eliminar los aranceles impuestos a países de todo el mundo.

Sin embargo, el poder del Congreso no está exento de limitaciones, ya que el presidente puede ejercer el veto contra las leyes aprobadas por ambas cámaras, aunque el Congreso puede anular esta objeción con una mayoría de dos tercios, como ocurrió en 1973 con la aprobación de la Ley de Poderes de Guerra, que restringió la capacidad del presidente para enviar tropas armadas sin el consentimiento del Congreso.

Las elecciones del 3 de noviembre no se limitan al ámbito federal, ya que también incluyen la elección de 36 gobernadores de los 50 estados, así como la renovación de consejos municipales y la selección de jueces, funcionarios locales y representantes en juntas escolares.

Asimismo, los estados acogen 43 referéndums locales que abordan diversos temas, entre ellos el aborto, los centros de datos, la crisis de vivienda y los impuestos.

De este modo, las elecciones intermedias representan la última prueba electoral para el Partido Republicano durante la presidencia de Trump, antes de las elecciones presidenciales previstas para 2028, dada la importancia de los resultados para definir la naturaleza de la relación entre la Casa Blanca y el Congreso en la próxima etapa.