China redirige su industria hacia África para sortear aranceles de Trump

Un aumento del 32,1% en las exportaciones chinas hacia África durante el primer trimestre de 2026 marcó un nuevo récord: 60.660 millones de dólares frente a los 45.920 millones del mismo periodo del año anterior. Este salto no es casual. Pekín enfrenta aranceles estadounidenses cada vez más agresivos y un endurecimiento de los mercados occidentales, lo que la ha llevado a redirigir un volumen creciente de su producción hacia el continente africano.

La revista "Jeune Afrique" detalla que el movimiento coincide con la eliminación oficial, desde el 1 de mayo, de los aranceles aduaneros para productos importados de 53 naciones africanas. Durante una cumbre en Adís Abeba, el presidente chino, Xi Jinping, presentó la medida como una herramienta para profundizar la cooperación económica y "crear nuevas oportunidades para el desarrollo de África" en medio de la escalada de tensiones comerciales globales.

Comercio bilateral en ascenso, vínculo con EE.UU. en caída

El intercambio total entre China y África creció un 27,1% en el primer trimestre de 2026, hasta los 92.300 millones de dólares. En contraste, el comercio chino-estadounidense sufrió un desplome: las exportaciones chinas a Estados Unidos cayeron un 16,3% interanual, y el volumen total del comercio bilateral se redujo un 16,6%.

Este descenso apunta a un giro progresivo de los flujos de bienes y servicios hacia los mercados emergentes, con África como destino prioritario ante las barreras occidentales. No obstante, la publicación señala que una parte considerable de las materias primas africanas —como petróleo crudo y minerales— ya ingresaba a China con aranceles bajos o nulos, lo que limita el impacto económico directo de la eliminación formal de los gravámenes.

Analistas: el mercado africano no sustituye al occidental

Christian Giraud Nima, especialista en relaciones chino-africanas, afirmó que "China considera a África un mercado con fuerte potencial desde principios del milenio, pero las recientes tensiones comerciales con Estados Unidos y la Unión Europea han acelerado claramente esta tendencia". Sin embargo, advirtió que "el mercado africano no reemplaza al estadounidense ni al europeo, ni en volumen ni en los tipos de productos disponibles".

Philippe Agénier coincide: ante estas presiones, "se vuelve más importante desarrollar otros mercados". Subrayó que la relevancia de África va más allá del comercio e incluye "la imagen y los recursos naturales". Y agregó: "China se expande por todas partes: en América Latina, en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y en otros lugares. África por sí sola no puede compensar la caída del mercado estadounidense".

La diferencia de escala entre ambos mercados sigue siendo abismal: las exportaciones chinas a África (60.000 millones de dólares) son muy inferiores a las destinadas a Estados Unidos (96.680 millones de dólares) en el mismo periodo.

Crecimiento acelerado pese a la modestia relativa

Desde 2021, el comercio sino-africano se ha disparado un 77%, frente a un incremento de aproximadamente el 30% del comercio exterior total de China. Al mismo tiempo, la participación de África en las exportaciones chinas pasó del 4,2% al 6,2%.

Aunque el cambio sigue siendo modesto en comparación con los grandes bloques comerciales mundiales, convierte al continente africano en una de las pocas regiones donde Pekín continúa ganando cuota de mercado a un ritmo acelerado. A modo de comparación, la ASEAN representa el 16,6% del comercio exterior chino, la Unión Europea el 12,6% y Estados Unidos el 7,6%, según datos del primer trimestre de 2026.