Colapso económico: se agotan las reservas petroleras flotantes de Irán en Asia

El diario "Wall Street Journal" reveló que Irán perdió por completo sus reservas de petróleo flotante en Asia a mediados de octubre, como resultado del bloqueo naval impuesto por Estados Unidos, que impidió la renovación de los suministros destinados a la exportación a China, un golpe económico que amenaza una de las principales fuentes de ingresos de Teherán en divisas extranjeras.

Según el informe, Irán dependió durante los últimos meses de decenas de petroleros estacionados frente a las costas de Malasia y Singapur para almacenar grandes cantidades de crudo y venderlo a refinerías chinas, dentro de una red comercial destinada a evadir las sanciones estadounidenses. Sin embargo, el endurecimiento del bloqueo naval provocó el agotamiento gradual de estas reservas hasta su desaparición total.

Volumen del petróleo iraní

Los datos de la empresa de análisis de mercados energéticos "Kpler" mostraron que el volumen de petróleo iraní almacenado fuera del país alcanzaba unos 135 millones de barriles al inicio de la guerra en febrero pasado, con un valor estimado de al menos 10 mil millones de dólares, concentrándose la mayor parte en aguas cercanas a Malasia y Singapur.

Tras el levantamiento temporal del bloqueo por parte de Estados Unidos a mediados de junio, en el marco de los esfuerzos diplomáticos, Teherán se apresuró a reanudar sus exportaciones y reconstruir sus reservas de petróleo flotante, que alcanzaron un pico de aproximadamente 90 millones de barriles. Pero la reimposición del bloqueo en julio provocó nuevamente la disminución de estas cantidades, llegando a su agotamiento a mediados de octubre.

Los datos de otras empresas especializadas en el seguimiento del movimiento de petroleros confirmaron la magnitud de la caída; la firma "Vortexa" registró una disminución de las reservas iraníes de unos 6 millones de barriles en los alrededores de Singapur a principios de octubre, mientras que la organización "United Against Nuclear Iran" señaló que las exportaciones iraníes cayeron a niveles cercanos a cero durante agosto y septiembre.

Ante la interrupción de los suministros iraníes, varias refinerías chinas buscaron proveedores alternativos, especialmente de Brasil y países de África Occidental, para compensar las cantidades que importaban desde Teherán.

Por su parte, el Comando Central de EE.UU. anunció que el bloqueo naval privó a Irán de ingresos petroleros no inferiores a 25 mil millones de dólares, lo cual podría obstaculizar la capacidad de las autoridades iraníes para financiar la reconstrucción de instalaciones industriales y militares destruidas durante la guerra.

El comandante del Comando Central de EE.UU., el Almirante Brad Cooper, afirmó que las medidas impuestas a Irán han causado costos económicos elevados para sus aparatos de seguridad.

Estos desarrollos adquieren especial relevancia dado que Irán depende de las ventas de petróleo para generar entre el 30% y el 40% de los ingresos gubernamentales, además de ser la principal fuente de divisas extranjeras, lo que convierte la interrupción de las exportaciones en un factor adicional que agrava la crisis económica.

Colapso de la moneda iraní

El informe indicó que la moneda iraní ha perdido cerca de un tercio de su valor frente al dólar desde principios de julio, coincidiendo con la persistencia de altas tasas de inflación, ante el temor de que la caída de los ingresos petroleros genere más presión sobre la economía y los niveles de vida.

Analistas consideran que Washington apuesta por convertir la presión económica en una herramienta política para forzar a Teherán a regresar a la mesa de negociaciones sobre su programa nuclear, o para aumentar la presión interna sobre las autoridades iraníes.

Hoomayoun Falakshahi, experto en mercados petroleros de la empresa "Kpler", declaró que la estrategia estadounidense se basa en la premisa de que el deterioro de la situación económica podría llevar a la dirigencia iraní a hacer concesiones diplomáticas, o provocar protestas internas difíciles de contener.

Durante años, Irán desarrolló una compleja red para evadir las sanciones estadounidenses, basada en el transporte de petróleo mediante buques hacia aguas cercanas a Malasia y Singapur, antes de transferir los cargamentos a otros barcos encargados de entregarlos a China, lo que dificulta rastrear el origen del petróleo y el flujo de las exportaciones.

Con el endurecimiento de las restricciones en esta ruta marítima, Teherán intentó recurrir a alternativas, como almacenar crudo en petroleros antiguos fuera de servicio y transportar algunas cantidades por tierra mediante camiones hacia países vecinos.

A pesar de que las nuevas exportaciones se detuvieron casi por completo, analistas señalaron que Irán podría seguir recibiendo pagos limitados por envíos petroleros anteriores, ya que la liquidación de algunos acuerdos con compradores chinos puede tardar dos meses.

En contraste, el informe señaló que los flujos de petróleo desde el resto de Oriente Medio continuaron, e incluso superaron los niveles previos a la guerra, gracias a las medidas de seguridad adoptadas por Estados Unidos para proteger la navegación en el Estrecho de Ormuz.