El tecnólogo de Trump frente a China: ¿quién es Jacob Helberg?

El asesor económico del Departamento de Estado de EE. UU., Jacob Helberg, busca movilizar aliados de Washington frente a China, colocando la tecnología, la inteligencia artificial, los minerales críticos y las cadenas de suministro en el centro de esta competencia.

En el Departamento de Estado, Helberg dirige la iniciativa "Pax Silica", que tiene como objetivo reducir la dependencia de China en las cadenas de suministro de minerales esenciales para tecnologías avanzadas.

En mayo, se utilizó la histórica Sala de Tratados del Departamento de Estado para firmar el acuerdo de Noruega con el anuncio "Pax Silica", con la presencia de más de 30 diplomáticos, funcionarios gubernamentales y empleados, así como la participación de Helberg y la embajadora de Noruega ante EE. UU., Anikken Høyvik.

La iniciativa se transformó rápidamente en una alianza compuesta por 24 países, entre ellos la Unión Europea, Chile y Kazajistán, según Politico.

Helberg desea que estas naciones colaboren rápidamente con EE. UU. para enfrentar lo que denomina el "armamento sistemático" que Pekín ejerce en la cadena de suministro global.

Pax Silica frente al influjo chino

Helberg considera que China utiliza su dominio sobre los minerales terrestres raros mediante restricciones de exportación, afectando sectores como defensa y manufactura civil estadounidense.

Su iniciativa busca acabar con esta dependencia y fomentar la investigación, desarrollo y fabricación conjunta en tecnologías avanzadas entre EE. UU. y sus aliados y socios.

Kazajistán, rico en minerales, enfrenta presiones en este contexto tras unirse a una alianza rival lanzada por Pekín en julio.

Según Reuters, el Departamento de Estado de EE. UU. estaba a punto de advertir a Kazajistán y otros participantes en "Pax Silica" sobre unirse a iniciativas redundantes que contradicen las expectativas estadounidenses, lo cual también podría afectar a Uzbekistán, vecina cercana.

Helberg tiene 36 años, nació en Francia y es uno de los funcionarios más jóvenes en cargos altos del Departamento de Estado. Ha adquirido experiencia durante más de una década en el Silicon Valley, incluyendo trabajos en Google y Palantir Technologies, donde asesoró al CEO Alex Karim.

Helberg afirma que la tecnología representa el núcleo de la competencia global, considerando que quien dirija el mundo tecnológicamente probablemente también lo haga económicamente y militarmente.

Del Silicon Valley al Departamento de Estado

El ascenso de Helberg refleja el creciente poder del sector tecnológico dentro de la administración Trump. Junto con él, destacaron otros funcionarios del sector, como Sreeram Krishnan, consejero principal de políticas en la Casa Blanca sobre inteligencia artificial, quien recientemente dejó su cargo, David Sachs, exasesor especial del presidente Donald Trump sobre inteligencia artificial y criptomonedas, y actual co-presidente del Consejo Asesor del presidente sobre ciencia y tecnología.

Helberg ve su relación con el Silicon Valley como un elemento fundamental de su misión. Se casó en 2018 con el inversor capitalista Keith Rabow, en una ceremonia supervisada por Sam Altman y asistida por figuras destacadas del Silicon Valley.

También había invertido personalmente en empresas tecnológicas antes de que un informe financiero de 70 páginas revelara la venta de inversiones por millones de dólares en compañías como OpenAI, Palantir, Tesla y Meta durante diciembre de 2025 y enero de 2026.

Según el informe, la Oficina de Ética Gubernamental estadounidense concluyó que Helberg "se comprometió con las leyes y regulaciones aplicables".

Rechaza las preocupaciones sobre el acercamiento entre gigantes de la tecnología y la Casa Blanca, y considera que la aparición de figuras del sector en la administración representa una solución a lo que califica como "una brecha en la comunicación" entre Washington y el Silicon Valley, que dice ha debilitado la capacidad de EE. UU. para competir con Pekín.

Orígenes de su postura hacia Europa y China

Helberg nació en 1989 en Saint-Germain-en-Laye, al oeste de París, horas después de la caída del Muro de Berlín. Es hijo de una madre francesa y un padre estadounidense, y pasó sus años formativos en Francia y Bélgica, mientras que pasaba los veranos en Ohio con la familia de su padre.

Dice que esos años reforzaron en él "una fe en la excepcionalidad estadounidense" y una sensación de pertenencia a EE. UU. más que a Europa. Se mudó a EE. UU. en 2008, a la edad de 18 años, para estudiar la universidad.

Después de la invasión de EE. UU. a Irak en 2003, Helberg dice que se convirtió en blanco de lo que describió como "antisemitismo" entre sus maestros y compañeros en Francia, defendiendo activamente la posición de la administración de George Bush en debates escolares.

Posteriormente, se volvió más crítico con las políticas europeas y burocráticas, denunciando en un discurso en Bruselas la "burocracia de Calígula" en la Unión Europea y la "situación de emergencia civilizatoria" que enfrenta Europa debido a su fracaso en adoptar la tecnología digital.

Experiencia en tecnología y seguridad nacional

Después de graduarse en la Universidad de George Washington en relaciones internacionales, Helberg comenzó a trabajar en el Silicon Valley. Trabajó en dos startups antes de liderar en 2016 el equipo de políticas de investigación global en Google, donde adquirió experiencia en trato con gobiernos extranjeros y cuestiones de regulación y tecnología.

Dejó Google tras enfrentar protestas de empleados sobre el proyecto Maven, en el que la empresa colaboró con el Pentágono, junto con un intento fallido de reingresar al mercado chino.

Después, se centró en el cruce entre tecnología y amenazas a la seguridad nacional china, trabajando como consejero principal en el Centro de Geopolítica y Tecnología de Stanford, luego como presidente asociado del Grupo de Trabajo sobre Estrategia China del Instituto Brookings y del Grupo de Trabajo Estadounidense-Francés sobre China.

En 2022, el entonces presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, lo nombró durante dos años en una comisión de revisión de relaciones económicas y de seguridad entre EE. UU. y China. Durante su trabajo en la comisión, se consolidó su visión de China como un país depredador y explotador, aunque algunos colegas criticaron su enfoque exclusivo en tecnología y consideraron su conocimiento sobre China inferior a su experiencia técnica.

Los cargos de Helberg en Palantir y la comisión le proporcionaron una plataforma para su campaña contra la aplicación TikTok. Entre 2023 y 2024, se reunió con decenas de miembros del Congreso y trató de convencerlos de aprobar una ley que prohibiera la aplicación, esfuerzos que fueron elogiados por la representante Kate MacKinnon y considerados decisivos para la aprobación de una ley bipartidista en 2024.

Trump pospuso cinco veces la entrada en vigor de la prohibición hasta llegar a un acuerdo para transferir la propiedad de la aplicación a propietarios estadounidenses, mientras expertos en seguridad nacional y legisladores continuaron cuestionando si la inteligencia artificial de la aplicación y los usuarios estadounidenses estaban expuestos al control del gobierno chino.

Políticamente, Helberg pasó de inclinarse hacia el Partido Demócrata a apoyar a Trump. Según Forbes, donó en las elecciones de 2020 a candidatos demócratas, pero se unió al Partido Republicano para 2020, diciendo que el Partido Demócrata había abandonado sus principios fundamentales, como la libertad de expresión y la libertad comercial.

Helberg dice que se convirtió en republicano debido a la pandemia de COVID, mientras que los eventos del 7 de octubre de 2023 lo hicieron un defensor "inquebrantable" de Trump, vinculando su postura con la respuesta del presidente al ataque de Hamás contra Israel.

24 países y una batalla prolongada con China

Desde que asumió su cargo en octubre, Helberg logró incorporar a 24 países a "Pax Silica", una redefinición de la alianza de seguridad mineral lanzada por la administración Biden, con un cambio de enfoque hacia el "seguridad económica mutua" y la cooperación contra "políticas y prácticas no mercantiles".

En el último año, Helberg viajó a más de 18 países y se reunió con líderes de más de 40 naciones. En mayo, sus acciones lo llevaron a América del Sur para fortalecer el acceso de EE. UU. a reservas de bauxita en Guyana, luego a Sureste Asiático para firmar un acuerdo con Filipinas sobre la creación de una "zona de seguridad económica" de 4.000 acres para la fabricación relacionada con la inteligencia artificial.

Helberg considera que el anuncio representa un primer paso hacia proyectos conjuntos en investigación, desarrollo, fabricación e inversión en infraestructura, frente a la Iniciativa Cinturón y Ruta china. Dice que los países participantes en "Pax Silica" podrían convertirse, en la era de la inteligencia artificial, en lo que fue el Grupo de los Siete en la era industrial.

Pero la iniciativa enfrenta vacíos, ya que no incluye a Francia ni Canadá, lo que podría reflejar el impacto de la política exterior y comercial de la administración Trump, incluidas aranceles y amenazas relacionadas con Groenlandia.

Un experto describe el anuncio como simbólico en este momento, señalando que no hay compromisos reales vinculados a la firma.

No ve Helberg eso como un obstáculo para su plan. Quiere ver acuerdos firmados, proyectos en ejecución y fondos invertidos para 2027, y trabaja en desarrollar tres iniciativas, incluida "Pax Pass", una plataforma de carga destinada a transportar mercancías esenciales para el desarrollo de la inteligencia artificial, que requiere un financiamiento inicial de 50 millones de dólares.

También colabora con la Universidad de Stanford para crear una "escuela de fundición" para capacitar a técnicos de los miembros de "Pax Silica" en fabricación avanzada.

Helberg afirma que surgirán nuevos mercados en los próximos años, lo que, desde su perspectiva, aumenta la necesidad de establecer cadenas de suministro y fabricación de recursos tecnológicos avanzados que no puedan ser vulnerados por la intervención china.