Finlandia abrirá el primer almacén permanente de residuos nucleares del mundo

Finlandia se alista para poner en marcha el primer almacén permanente del mundo destinado a guardar residuos nucleares altamente radiactivos. Este proyecto pionero a nivel global prevé iniciar operaciones a finales de este año o a comienzos del siguiente, tras recibir la aprobación definitiva de la Autoridad Finlandesa de Radiación y Seguridad Nuclear.

El depósito, denominado "Onkalo" —que significa "cueva" en finlandés— está ubicado a 433 metros bajo tierra en formaciones rocosas estables con una antigüedad aproximada de 1.900 millones de años, en la región de Eurajoki, al suroeste del país, próximo a la central nuclear de Olkiluoto.

El almacenamiento permanente del combustible nuclear usado

El objetivo del proyecto es ofrecer una solución definitiva para el combustible nuclear gastado procedente de los reactores finlandeses, que actualmente se mantiene de forma temporal en piscinas de agua dentro de las propias centrales.

Los trabajos comenzaron en 2004 y la gestión del almacén está a cargo de la empresa Posiva, especializada en la administración de residuos nucleares. El coste estimado del proyecto ronda los mil millones de euros, y el depósito tiene capacidad para albergar cerca de 6.500 toneladas de combustible nuclear usado.

Medidas de seguridad y funcionamiento previsto

Según los responsables, el combustible nuclear será encapsulado en contenedores de cobre altamente resistentes a la corrosión, que luego se introducirán en pozos profundos dentro de los túneles del almacén. Estos contenedores serán enterrados en capas de bentonita antes de sellar definitivamente los túneles con tapones de hormigón reforzado.

El plan contempla operar el almacén durante aproximadamente un siglo, con posibilidad de extensión si aumenta el uso de energía nuclear. Posteriormente, el depósito se cerrará para permanecer aislado y seguro durante cientos de miles de años.

Debates sobre la seguridad a largo plazo

Las autoridades finlandesas aseguran que el diseño del proyecto garantiza la seguridad a largo plazo. Expertos estiman que los residuos mantendrán su radiactividad durante miles de años, disminuyendo gradualmente sus niveles con el tiempo.

A pesar del amplio respaldo dentro de Finlandia, algunos grupos ecologistas advierten sobre los riesgos asociados a un almacenamiento que debe perdurar durante periodos extremadamente prolongados, cuestionando la capacidad de asegurar su seguridad en el futuro.