Intervención estadounidense en la fortaleza del influjo chino: los minerales de Nigeria en el punto de mira de Washington

Ha firmado Abuja y Washington un acuerdo marco para ampliar e intensificar las inversiones estadounidenses en el sector de recursos minerales nigerianos, estimado en unos 700 mil millones de dólares, en un paso que refleja la aceleración de la competencia estratégica entre Washington y Beijing por los minerales vitales en el continente africano.

Según un informe de la revista "Jeune Afrique", la ceremonia de firma tuvo lugar en Nueva York el miércoles, al margen de las reuniones de la Asamblea General de las Naciones Unidas, entre el ministro de minerales sólidos de Nigeria, Didi Alake, y el subsecretario de Estado de EE. UU., Christopher Landau.

El Ministerio de Recursos Minerales de Nigeria, en un comunicado emitido el jueves, indicó que el acuerdo tiene como objetivo fortalecer las relaciones entre los gobiernos de ambos países para facilitar las transacciones comerciales entre empresas.

El ministro Alake afirmó que Abuja busca superar el modelo de exportación de materias primas y apuntar a "una mayor industrialización local, la creación de mejores empleos, el desarrollo de habilidades y la generación de oportunidades más favorables para las empresas nigerianas".

Tensión entre Washington y Abuja

El continente africano vive una carrera creciente entre las grandes potencias para asegurar el acceso a minerales esenciales, como el litio y el cobalto, que constituyen la base fundamental de las tecnologías de transformación digital, energía limpia y fabricación de vehículos eléctricos.

EE. UU. busca mediante estos acuerdos romper la dependencia de las cadenas de suministro controladas por China, especialmente tras las estrictas restricciones impuestas por Pekín sobre las exportaciones de minerales raros.

Este paso se enmarca en la política de la administración del presidente estadounidense Donald Trump, que favorece la diplomacia basada en transacciones y la inversión directa, acompañada de una reducción de las ayudas externas.

La firma del acuerdo se produjo tras un periodo de tensión diplomática entre Washington y Abuja durante el año pasado, debido a declaraciones de Trump calificando el conflicto interno en Nigeria como "genocidio" contra los cristianos, acusaciones rechazadas por analistas independientes, aunque la crisis acabó desembocando posteriormente en un aumento de la cooperación militar y el despliegue de fuerzas estadounidenses para combatir grupos yihadistas y bandas armadas.

En contexto relacionado, las Naciones Unidas anunciaron el miércoles la selección de 6 países en África y Asia, incluida Nigeria, para recibir apoyo destinado a ayudarlos a extraer un mayor valor añadido de sus importantes yacimientos minerales, que incluyen, además del litio, reservas de oro, estaño, piedras preciosas, hierro y fósforo.