China refuerza su control sobre minerales de la República Democrática del Congo: 49 proyectos en tres años

El creciente papel de las empresas chinas en el sector de minerales críticos de la República Democrática del Congo se ha consolidado, con su participación actual como minoritaria o mayoritaria en 49 proyectos mineros, que representan el 54% de los proyectos estratégicos del país, según el último informe de la base de datos de minerales críticos de "Africa Business+" elaborada en colaboración con la empresa "EY", según "Jeune Afrique".

Según el informe, hace tres años el número de proyectos en los que participaban actores chinos era solo de 22.

Los 49 proyectos se distribuyen entre 26 minas, mientras que el número de empresas chinas invertidas en proyectos mineros críticos en la República Democrática del Congo ha aumentado a 18. La empresa "JCHX Mining" inició la producción en la región occidental de la mina Lonshe en el cuarto trimestre de 2023 con una capacidad anual de 40.000 toneladas, antes de aprobar el 19 de enero de 2025 una inversión de 751 millones de dólares en la región oriental gestionada por su filial completamente propiedad "Sabwe".

La empresa "Zijin Mining", activa desde hace años en la mina de cobre Kamoa-Kakola, amplió sus actividades al litio y comenzó la producción en la mina Manono a mediados de 2026. Asimismo, la empresa "Jinchuan" invirtió en una tercera mina de cobre y cobalto, la mina Musonoi, que inició sus operaciones a principios de 2026.

Las empresas chinas continúan expandiendo sus inversiones en el sector; la empresa "CMOC" anunció una inversión superior a mil millones de dólares en la segunda fase del proyecto KFM "Kisanfo", y se espera que la producción del sitio alcance las 100.000 toneladas de cobre el próximo año.

La presencia china en el sector minero congoleño se remonta a antes de los últimos tres años, como parte de una política constante desde principios del siglo XXI, cuando Beijing financió proyectos de infraestructura en la República Democrática del Congo, incluyendo carreteras, represas y ferrocarriles, a cambio de acceso preferencial a ciertos recursos mineros, especialmente a través del proyecto "Sicomines".

Según un especialista en la industria minera de la República Democrática del Congo, China se ha convertido en el destino natural para los minerales primarios debido a su condición de "fábrica del mundo", incluyendo el procesamiento de minerales, mientras que la disminución de capitales occidentales en el sector minero durante los últimos 15 años, junto con preocupaciones sobre cumplimiento y críticas dirigidas a Joseph Kabila, impulsó al Estado congoleño a buscar alternativas.

Estados Unidos busca limitar el creciente influencia china y garantizar su acceso a los recursos congoleños, especialmente a través del corredor ferroviario de Lubito, pero China no se limita a invertir en minas, sino que aplica una estrategia integral que abarca desde la mina hasta el puerto y luego el refinado, y apoya a los países africanos en el procesamiento local de minerales.

Como el mayor productor mundial de baterías, vehículos eléctricos, paneles solares y numerosos dispositivos electrónicos, Beijing busca asegurar suministros estables de minerales críticos, especialmente el cobalto utilizado en algunas baterías de iones de litio, y el cobre esencial para redes eléctricas, vehículos eléctricos y la infraestructura digital.

A nivel continental, la base de datos de "Africa Business+" indica que China actualmente opera en 123 proyectos de minerales críticos en África, representando el 19% del total de proyectos, siendo la segunda nación más presente en este campo después de Sudáfrica, que opera en 172 proyectos, la mayoría de los cuales se concentran dentro de sus propias fronteras.