Juzgan en Viena a dos oficiales sirios por torturas a opositores de Assad

Un tribunal en Viena emitirá el lunes su veredicto sobre dos exoficiales sirios acusados de torturar a opositores del régimen de Bashar al-Assad.

Este juicio es el más reciente en Europa contra sospechosos de crímenes cometidos durante la guerra civil siria, bajo la "jurisdicción universal" que permite a los jueces tratar casos relacionados con delitos graves cometidos en el extranjero.

El acusado Khaled Halabi, un general de brigada retirado de los servicios de inteligencia sirios de 63 años, está detenido desde 2024 y enfrenta cargos que incluyen tortura y coacción sexual, además de múltiples acusaciones de causar lesiones corporales graves.

Por su parte, Musab Abu Rakbeh, de 54 años y exteniente coronel de policía, es acusado de causar lesiones corporales graves y coacción sexual durante su servicio en la ciudad de Raqqa entre abril de 2011 y marzo de 2013.

Ambos negaron su culpabilidad al inicio del juicio en junio y se enfrentan a una pena máxima de hasta diez años de prisión.

Otros funcionarios sirios han sido juzgados en Francia, Alemania, Suecia y Bélgica por presuntos crímenes cometidos durante el conflicto civil en Siria.

La fiscalía austriaca acusó a los dos hombres de haber "ordenado en múltiples ocasiones o de no haber impedido el maltrato a miembros de un movimiento de protesta".

Halabi, de confesión drusa y que huyó de Raqqa en 2013 antes de que el grupo Estado Islámico tomara la ciudad, negó que se produjeran torturas bajo su mando.

Varios detenidos testificaron ante el tribunal sobre haber recibido palizas severas por parte de los guardias mientras los acusados dirigían el lugar de detención.

Uno de los testigos declaró: "Sigo sintiendo miedo hasta hoy", y relató cómo Halabi lo interrogó y le golpeó la planta de los pies con cables eléctricos.

Otros prisioneros describieron haber estado encerrados en celdas pequeñas y abarrotadas, y uno afirmó haber sido mantenido desnudo durante ocho o nueve días, siendo rociado repetidamente con agua fría.

La fiscalía indicó que Halabi recibió "órdenes directas" del gobierno de Damasco y empleó la violencia "de manera sistemática" mediante "métodos típicos de tortura".

Ambos exoficiales sirios solicitaron asilo en Austria en 2015.

En 2023, altos funcionarios austriacos fueron absueltos tras ser acusados de haber protegido al general retirado.