La guerra se profundiza dentro del sistema ruso: ¿por qué no retrocede Putin a pesar del costo del conflicto?

La guerra en Ucrania está causando daños crecientes a Rusia, desde los ataques ucranianos dentro de territorio ruso que han aumentado el número de civiles muertos, hasta la perturbación del comercio electrónico y la escasez de gasolina, pasando por una economía que enfrenta un crecimiento bajo y una inflación alta.

En mayo, el banquero ruso Andrés Kliapach dijo que Rusia "se queda atrás" y pierde la competencia tecnológica y económica global, incluso "la perdemos a favor de Ucrania". En agosto, fue despedido del banco gubernamental de desarrollo donde trabajaba debido a sus declaraciones.

No obstante, estas presiones no parecen suficientes para obligar al presidente ruso Vladimir Putin a cambiar su rumbo. Tras más de cuatro años y medio de guerra, Rusia no ha convertido sus grandes sacrificios militares en ganancias decisivas, pero Putin no enfrenta, a cambio, un riesgo político real, según Foreign Affairs.

Por ello, esperar concesiones rusas o una solución negociada a corto o mediano plazo parece lejano del realismo impuesto por el sistema ruso.

Sistema resistente a la guerra

La guerra que inició Putin en 2022 no fue un acto aislado de la naturaleza del sistema que construyó durante más de dos décadas. Desde su llegada al poder en 2000, fue afirmando gradualmente el control sobre el Estado, los medios de comunicación y el sector empresarial, debilitó las fuerzas regionales y los partidos políticos, y obligó a los grandes empresarios a renunciar a sus ambiciones políticas.

Para 2012, cuando fue elegido presidente por tercera vez, ya tenía un amplio influencia sobre las tres esferas. Después de 2022, los medios independientes restantes y cientos de miles de ciudadanos antiguerra huyeron al extranjero, mientras que quienes permanecieron en Rusia enfrentaron el riesgo de represalias.

Antes de las elecciones parlamentarias que comienzan el 18 de septiembre, el Kremlin prohibió la participación del partido Yabloko, contrario a la guerra, y al político antiguerra Lev Shlosberg se le condenó a 11 años de prisión. Así, la ausencia de oposición real se convirtió en parte del orden establecido.

Pusín no se limitó a afianzar su control político, sino que también trabajó en militarizar el Estado y la sociedad. Inversió intensamente en el sector de defensa, y convirtió la celebración del aniversario de la victoria en la Segunda Guerra Mundial en un elemento fundamental de la identidad nacional, además de fomentar la militarización de la Iglesia ortodoxa rusa.

Antes de la invasión de Ucrania, Rusia había librado guerras y operaciones militares en Chechenia, Georgia, Ucrania y Siria bajo el liderazgo de Putin.

Con el tiempo, la guerra se volvió familiar para los rusos, y el Kremlin logró presentarla como una necesidad inevitable debido a los enemigos de Rusia, así como una expresión de su fuerza y su posición como potencia mundial.

Incluso la rebelión de Yevgueni Prigozhin en 2023 no se convirtió en una revolución, y terminó con su muerte. Al mismo tiempo, las encuestas muestran un creciente apoyo entre algunos rusos a conversaciones de paz, mientras que los empresarios y trabajadores sienten frustración por el aumento de impuestos. Pero estas grietas aún son limitadas.

Putin no ve la derrota

El proyecto de Putin se basa en someter a Ucrania e imponer al Occidente el reconocimiento de ese resultado. En julio, dijo ante soldados de la marina: "Pronto o tarde, Ucrania perderá sus tierras occidentales". Esto indica que continúa viendo a Rusia como una potencia capaz de imponer sus condiciones, no como un país buscando una solución negociada.

Putin no enfrenta una falta evidente de opciones militares; el ejército ruso cuenta con una gran fuerza humana para una guerra de agotamiento, y el país tiene una capacidad productiva significativa para misiles y drones. En el interior, los rusos carecen de herramientas políticas efectivas para expresar su descontento.

Los ataques ucranianos dentro del territorio ruso podrían, en lugar de debilitar el sistema, convertirse en fuente adicional de nacionalismo y apoyo defensivo, especialmente entre los rusos que odian al Occidente. Además, el Kremlin puede presentar la continuación de la guerra como prueba de la independencia de Rusia y su capacidad para rechazar las presiones estadounidenses y europeas.

Guerra sin fin

Los autores consideran que el putinismo y la guerra se han entrelazado hasta el punto de ser difícil separarlos. Aunque el economia enfrentara mayores dificultades o aumentara el descontento popular, Putin seguiría siendo capaz de utilizar las instituciones del Estado, sus aparatos de seguridad y recursos económicos para continuar la guerra.

Además, aunque el sistema dependa enormemente de la figura de Putin, posee elementos para persistir tras su salida, pues la oposición organizada requeriría la capacidad de enfrentar aparatos de seguridad masivos que se consolidaron durante sus años de gobierno.

Para Estados Unidos y Europa, el problema fundamental radica en comprender que Putin está dispuesto a continuar la guerra durante años. La guerra se ha convertido en parte del putinismo, y el putinismo se ha arraigado en la guerra, haciendo de ambos elementos inseparables en la forma de gobernar Rusia y su visión sobre su lugar en el mundo.