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Thursday, 1 October 2026dailybeirut.com
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El primer ministro británico, Andy Burnham, abre la puerta al posible retorno del Reino Unido a la Unión Europea, una postura que ha sido recibida con entusiasmo por el presidente francés, Emmanuel Macron.
El primer ministro británico, Andy Burnham, ha reabierto uno de los expedientes más sensibles de la política británica al incluir la posibilidad de que su país regrese a la Unión Europea entre las opciones para el futuro de la relación con el bloque, una postura que recibió un inmediato respaldo del presidente francés, Emmanuel Macron, quien se dirigió a los británicos en inglés diciendo: «Bienvenidos de nuevo».
Macron afirmó durante una rueda de prensa en Madrid junto al presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez: «Si los británicos quieren volver, y si el primer ministro avanza en esa dirección, creo que sería una muy buena noticia para su país y para los europeos», antes de añadir: «Vuelvan». Sánchez adoptó una postura similar, calificando el «Brexit» como «una pérdida enorme para el pueblo británico y para todo el proyecto europeo». Añadió que, si Reino Unido decide buscar el regreso a la Unión, «España aplaudirá y abrirá sus brazos nuevamente a un pueblo hermano».
Las declaraciones del presidente francés llegaron horas después de una entrevista concedida por Burnham, en la que señaló que su gobierno laborista podría estudiar un amplio abanico de opciones para reformular la relación con Europa, incluyendo la adhesión al mercado único europeo y a la unión aduanera, hasta llegar a «ir hasta el final», en referencia a la posibilidad de regresar a la membresía de la UE. Burnham declaró al programa «Today» de la BBC que existen «opciones claras que deben considerarse», añadiendo: «Debemos estudiar qué es viable, así como las ventajas e inconvenientes de cada opción». Continuó: «Lo que digo es que ya no es aceptable dejar esta pregunta sin respuesta».
Burnham había anunciado el martes, ante la conferencia anual del Partido Laborista, que la salida de Reino Unido de la UE causó al país «más daño que beneficio», vinculándolo con «una década de crecimiento débil», y subrayó la necesidad de que Londres defina la forma de su relación a largo plazo con su mayor socio comercial.
El primer ministro, que asumió el cargo en julio tras la destitución de Keir Starmer por parte de los diputados laboristas, prometió presentar «diferentes opciones» para la futura relación con la UE antes de una cumbre prevista entre Londres y Bruselas a finales de este año. Las declaraciones de Burnham suponen un notable alejamiento de las líneas rojas establecidas en el manifiesto electoral con el que el Partido Laborista ganó las elecciones de 2024, el cual excluía el regreso a la unión aduanera o al mercado único, así como la reinstauración de la libre circulación con los países de la UE.
Sus posturas también traen a primer plano la división política que ha marcado a Reino Unido desde el referéndum de 2016, cuando el 52 por ciento de los británicos votó a favor de salir de la UE frente al 48 por ciento que apoyó permanecer. Una encuesta realizada por la firma «Savanta» en junio pasado mostró que el 55 por ciento de los votantes apoyarían el regreso si se celebrara un nuevo referéndum.
Los rivales de Burnham por la derecha se apresuraron a atacarlo; Richard Tice, vice-líder del partido «Reform UK», acusó al primer ministro de intentar «devolvernos a Bruselas por la puerta trasera», mientras que Alex Burghart, vice-líder del Partido Conservador, acusó al gobierno de mirar «hacia atrás».
Por el contrario, Macron consideró que «Burnham tiene razón al mostrar esta valentía», señalando que los británicos fueron, durante su pertenencia a la UE, «socios exigentes», pero también contribuyeron a impulsar la simplificación de algunas de sus políticas.
La postura de Burnham también generó apoyo entre algunas voces favorables a estrechar los vínculos entre Londres y Bruselas. El eurodiputado Sandro Gozi, que preside una iniciativa parlamentaria sobre las relaciones entre la UE y Reino Unido, afirmó que la disposición del primer ministro británico a debatir públicamente las opciones ofrece una «oportunidad histórica» para la Unión.
A su vez, la diputada laborista Stella Creasy declaró que las palabras de Burnham significan que «las líneas rojas han sido finalmente eliminadas». Sin embargo, expertos advirtieron contra considerar estas declaraciones como el inicio de un camino inevitable hacia el regreso a la UE.
Anand Menon, director del centro de investigación «UK in a Changing Europe», dijo a la «Agencia France-Presse» que Burnham aún no ha ido más allá de llamar a «iniciar un debate» sobre las opciones disponibles, señalando la existencia de figuras dentro de su gobierno que no desean gastar demasiado tiempo y esfuerzo político en el asunto europeo.
Burnham había apoyado permanecer en la UE durante el referéndum de 2016 y anteriormente expresó su esperanza de que Reino Unido regresara al bloque durante su vida. No obstante, durante su exitosa campaña para volver al parlamento en junio pasado, antes de suceder a Starmer como primer ministro, enfatizó que no quería «volver a librar» las batallas del «Brexit».
Estas posiciones surgen mientras Londres y Bruselas se preparan para una cumbre cuya celebración está prevista probablemente en noviembre, después de que fuera programada inicialmente para julio y pospuesta tras la destitución de Starmer. Un funcionario de la UE indicó que el ambiente entre ambas partes es «positivo» y que se trabaja en la preparación de la cumbre.
Ambas partes esperaban alcanzar durante la reunión varios acuerdos relacionados con estándares de seguridad alimentaria y animal, un programa de movilidad juvenil y la conexión de sistemas de comercio de emisiones. Sin embargo, las negociaciones se estancaron, según fuentes informadas, debido a temores británicos respecto a los planes de «Hecho en Europa» mediante los cuales la UE busca proteger ciertos sectores industriales.
