Ocho tripulantes mueren en accidente de bombardero B-52 cerca de Los Ángeles

Ocho integrantes de la tripulación de un bombardero estratégico estadounidense B-52 perdieron la vida tras el accidente ocurrido la mañana del lunes, poco después de que la aeronave despegara de la base aérea Edwards, ubicada al noreste de Los Ángeles, informó la cadena CNN.

Las autoridades de la base indicaron que los equipos de emergencia y rescate acudieron de inmediato al lugar del siniestro, donde se observó una densa columna de humo negro que emergía del sitio del impacto.

Funcionarios militares confirmaron que el bombardero realizaba una misión de prueba rutinaria que inició a las 11:20 de la mañana, hora local, y señalaron que las evidencias preliminares apuntan a la magnitud de la explosión, lo que hace imposible la supervivencia de los tripulantes.

La comandancia de la base tiene previsto ofrecer una conferencia de prensa a las 4:15 de la tarde para proporcionar más detalles y esclarecer las circunstancias del accidente.

En el lugar del siniestro quedaron grandes manchas negras sobre la pista arenosa de la base, además de restos de humo, aunque resultó complicado identificar fragmentos claros del fuselaje, según se aprecia en un video difundido.

El bombardero B-52 es uno de los aviones más antiguos en servicio en la Fuerza Aérea de Estados Unidos, habiendo entrado en operación por primera vez en 1955. Esta aeronave pesada de largo alcance, que normalmente lleva una tripulación de cinco personas, puede transportar hasta 70,000 libras de bombas y otros armamentos.

La versión actual, conocida como B-52H, continúa siendo un componente clave en el arsenal aéreo estadounidense, con un total de 76 unidades en servicio. Este modelo ha sido empleado en misiones de bombardeo durante el conflicto vigente entre Estados Unidos e Irán, y tiene la capacidad de portar bombas nucleares y misiles de crucero nucleares.

Antes del accidente del lunes, el último incidente fatal con un B-52 ocurrió en 2008, cuando seis miembros de la Fuerza Aérea murieron tras la caída de uno de estos aviones en el océano Pacífico, frente a las costas de Guam, mientras se preparaban para una exhibición aérea.