En medio de la preocupación europea, sospecha de infiltración en la OTAN revela nueva estrategia de espionaje

La reciente sospecha de espionaje en la sede del Mando Supremo Aliado en Europa (SHAPE) en la ciudad belga de Mons pone de relieve una nueva estrategia en los métodos de trabajo de los servicios de inteligencia extranjeros, que ahora dependen de medios no convencionales para infiltrarse en las instituciones militares y de defensa más sensibles de Europa.

A pesar de que las investigaciones belgas actuales se centran en la detención de una pasante canadiense de origen chino bajo sospecha de espionaje para un "tercer país", la lectura de seguridad del caso refleja una preocupación europea más profunda por una estrategia de infiltración silenciosa que se basa en reclutar a pasantes e investigadores al inicio de sus carreras profesionales.

Las autoridades belgas han abierto una investigación en uno de los casos de espionaje más sensibles dentro de la OTAN, tras la detención de la pasante que trabajaba en la sede de la Alianza, sospechosa de realizar actividades de espionaje para un "tercer país".

El caso se produce en un momento en que aumentan las advertencias occidentales sobre el incremento de las actividades de inteligencia extranjeras dirigidas a las instituciones militares y de seguridad europeas.

Detención en uno de los sitios más fortificados

Según lo anunciado por la fiscalía federal belga, la sospechosa fue detenida tras una investigación de seguridad que comenzó después de detectar un comportamiento que generó sospechas en los servicios de seguridad dentro de la sede del mando militar de la OTAN, antes de que la policía judicial federal de Charleroi asumiera la investigación bajo la supervisión de una jueza de instrucción en Mons.

El diario francés Le Monde informó que las fuerzas de seguridad realizaron registros en el domicilio y lugar de trabajo de la pasante, con la participación de unidades especializadas en la lucha contra delitos cibernéticos, antes de emitir una orden de detención en su contra.

La sospechosa enfrenta cargos de "espionaje para un tercer país" y "participación en una organización criminal", sin que las autoridades revelen la identidad del país implicado ni la naturaleza de la información que se sospecha que intentó obtener.

OTAN: sin impacto en las operaciones militares

Por su parte, el portavoz del mando militar de la Alianza, Martin O'Donnell, declaró en declaraciones recogidas por el diario francés que la investigación hasta ahora no indica que la preparación operativa de la OTAN, los sistemas de mando y control o las misiones militares en curso hayan sido vulneradas, subrayando que el trabajo del mando militar continúa con normalidad.

¿Cómo comenzaron las sospechas?

Según lo publicado por el sitio LNT, los servicios de seguridad interna en el cuartel militar fueron los primeros en detectar indicios sospechosos relacionados con el comportamiento de la pasante, antes de remitir el caso al servicio de inteligencia y seguridad belga, que inició una investigación que culminó con su detención.

Las autoridades aún no han revelado la naturaleza de los documentos o datos bajo sospecha, asegurando que la investigación se encuentra en sus primeras etapas y que no proporcionarán información adicional para salvaguardar el curso de los procedimientos judiciales.

Creciente preocupación por las infiltraciones de inteligencia

El caso se produce en un contexto de crecientes advertencias europeas sobre intentos de infiltrarse en instituciones militares y de defensa a través de medios no convencionales, que incluyen la captación de pasantes, investigadores y empleados al inicio de sus carreras profesionales.

Según Le Monde, el profesor de inteligencia y seguridad de la Universidad de Amberes, Kenneth Lasoen, considera que los servicios de inteligencia rusos y chinos dependen cada vez más de apuntar a empleados de menor rango, porque llaman menos la atención y pueden ocupar en el futuro cargos más sensibles dentro de las instituciones de seguridad.

Asimismo, explicó que el servicio de inteligencia chino, conocido como Ministerio de Seguridad del Estado (MSS), en algunos casos recurre a captar a personas de origen chino residentes en el extranjero, mediante incentivos financieros o presión sobre sus familiares en China.

No es el primer incidente

Le Monde señala que este no es el primer caso de espionaje que sacude a las instituciones de la OTAN; en 2020, un oficial francés que trabajaba en una de las sedes de la Alianza en Italia fue acusado de filtrar información a Rusia, y en 2021 la Alianza expulsó a ocho miembros de la misión rusa ante la OTAN tras acusarlos de trabajar para la inteligencia rusa.

En marzo pasado, las autoridades belgas también revelaron el uso por parte de servicios de inteligencia chinos de cuentas falsas en la plataforma LinkedIn para apuntar a empleados que trabajan en instituciones de la OTAN y la Unión Europea con el objetivo de recopilar información sensible.

Este caso se produce en un momento en que los gobiernos europeos endurecen las medidas de control de seguridad dentro de las instituciones militares, en medio de la creciente competencia de inteligencia entre las grandes potencias.