Trump impone nuevos aranceles a importaciones de decenas de países

El presidente estadounidense Donald Trump intensificó su guerra comercial al anunciar la aplicación de nuevos aranceles que oscilan entre el 10% y el 12,5% sobre importaciones provenientes de decenas de países, a pesar de los obstáculos legales y recursos judiciales que han frenado intentos anteriores de imponer tarifas de amplio alcance.

Trump ha sostenido que los aranceles estadounidenses sobre importaciones son injustamente bajos y ha buscado reestructurar el sistema comercial del país, aunque sus esfuerzos han sufrido repetidos reveses por decisiones judiciales.

En su última medida, el mandatario decidió establecer aranceles nuevos a partir del viernes sobre productos que, según su administración, se fabrican utilizando lo que denomina "trabajo forzoso". Estos gravámenes reemplazarán el arancel global del 10% que expirará a la medianoche del viernes.

En febrero, Trump ya había impuesto estos aranceles tras una anulación de la Corte Suprema de tarifas similares que había establecido el año anterior.

Las tarifas se aplicarán conforme al artículo 301 de la Ley de Comercio de 1974, que faculta al presidente para imponer aranceles a países que practican lo que se considera comercio injusto o discriminatorio.

Quedarán exentas de estos nuevos aranceles importaciones de petróleo, gas y ciertos recursos naturales, así como productos incluidos en el Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA) y aquellos sujetos a gravámenes relacionados con la seguridad nacional que Trump impuso sobre automóviles, acero y otros productos.

Estados Unidos considera que los países afectados por los nuevos aranceles no han tomado medidas suficientes para impedir la entrada de productos fabricados en regiones donde se permite lo que describen como "trabajo forzoso" o esclavitud.

Aunque el país sigue permitiendo el trabajo penitenciario bajo condiciones calificadas por organizaciones laborales como "forzosas", desde hace casi un siglo aplica leyes que prohíben la importación de bienes producidos mediante trabajo forzoso.

Se prevé la imposición de aranceles adicionales en las próximas semanas, dado que la administración propuso un nuevo paquete de tarifas, también bajo el artículo 301, que afectaría a 15 países y a la Unión Europea para contrarrestar lo que el Ejecutivo define como prácticas comerciales injustas en sus sectores manufactureros.

Un funcionario del gobierno estadounidense declaró a "The New York Times" el jueves que la investigación sobre este asunto continúa abierta.

En su testimonio ante el Congreso el miércoles, el representante comercial estadounidense Jameson Greer afirmó que la administración está decidida a mantener la imposición de aranceles, independientemente de la base legal empleada.

Durante los últimos diecisiete meses, la administración Trump ha recurrido a diversas leyes comerciales en su intento por construir un sistema que proteja la economía estadounidense frente a la competencia extranjera.

Esta nueva decisión evidencia la intención de Trump de reformar el sistema comercial global, pese a las múltiples demandas judiciales y las objeciones de consumidores y empresas estadounidenses, quienes han soportado mayores cargas tributarias debido a estas tarifas.

Recientemente, la administración utilizó otra ley comercial poco frecuente cuando Trump firmó órdenes para imponer un arancel del 50% sobre exportaciones canadienses por valor de miles de millones de dólares.

Dicha medida se fundamenta en la Ley de Aranceles de 1930, también conocida como Ley Smoot-Hawley, aprobada por el Congreso para proteger a las empresas estadounidenses al inicio de la Gran Depresión, aunque muchos historiadores consideran que agravó la crisis económica. Nunca antes se había aplicado el artículo 338 de esta ley para imponer aranceles.

La Constitución de Estados Unidos otorga al Congreso la autoridad para regular el comercio, pero los legisladores han aprobado varias leyes que permiten al presidente establecer aranceles en circunstancias específicas. Estas leyes generalmente buscan abordar prácticas comerciales consideradas "injustas" en determinados países o sectores, no para reformar el sistema arancelario estadounidense en su totalidad.

En febrero, la Corte Suprema anuló la principal herramienta legal que la administración Trump utilizaba para imponer aranceles, dictaminando que el uso de la Ley de Emergencia Internacional para este fin era ilegal y ordenando la devolución de aproximadamente 160 mil millones de dólares recaudados por esos gravámenes.

Trump había empleado esa ley para declarar los aranceles denominados "Día de la Liberación" contra países extranjeros el año pasado, y también para imponer tarifas a Canadá, México y China debido a acusaciones de contrabando de fentanilo hacia Estados Unidos.

Tras la decisión de la Corte Suprema, Trump recurrió al artículo 122 de la Ley de Comercio de 1974 como solución temporal, una disposición que nunca antes se había utilizado para imponer aranceles. Esta permite al presidente aplicar tarifas para corregir problemas de balanza de pagos, pero limita su duración a 150 días, plazo que vence a primeras horas del viernes.

El uso del artículo 122 también ha enfrentado recursos judiciales, ya que un grupo de pequeñas empresas y una coalición de estados presentaron demandas contra la administración, argumentando que el gobierno no cumplió con los estrictos requisitos legales establecidos.

En mayo, la mayoría de los jueces de la Corte Federal de Comercio apoyaron esta postura, infligiendo otro revés legal a la política arancelaria de Trump.

La administración apeló la sentencia y los tribunales autorizaron la continuidad del cobro del arancel del 10% sobre las importaciones mientras se resuelve el recurso.