Ministerio de Trabajo avanza en proyecto de ley laboral y aborda múltiples temas sectoriales

El ministro de Trabajo, Mohamed Haidar, desmintió los rumores sobre una posible retirada de los ministros del bloque político conocido como el "dueto" del gobierno, asegurando que tales afirmaciones carecen de fundamento y que esta opción no está en consideración actualmente. Haidar explicó que cualquier discusión que se presente en el Consejo de Ministros, ya sea sobre asuntos fundamentales o secundarios, suele ir acompañada de especulaciones mediáticas sobre la salida de estos ministros, pero que ellos continúan desempeñando sus funciones conforme a los procedimientos establecidos, comunicando al público únicamente lo pertinente, mientras que ciertos debates permanecen en el ámbito gubernamental.

El ministro indicó que se están realizando contactos y esfuerzos políticos para superar la parálisis actual, y que los resultados se harán públicos una vez consolidados, expresando su esperanza de que la próxima etapa traiga noticias positivas. En relación con su traslado desde el ámbito de la medicina nuclear al Ministerio de Trabajo, Haidar señaló en una entrevista para el programa "حوارات السراي" transmitido por "Televisión de Líbano" que no existe una conexión directa entre ambas áreas, ya que la medicina nuclear se ocupa del diagnóstico y tratamiento de enfermedades, mientras que el ministerio aborda diversos aspectos de la vida cotidiana de las personas.

El ministro manifestó su sorpresa al asumir el cargo por la cantidad de expedientes bajo la competencia del ministerio, que van más allá de la regulación de la mano de obra extranjera o la generación de empleo, abarcando múltiples facetas de la vida ciudadana. Destacó que la legislación laboral vigente es muy antigua y que existe consenso sobre la necesidad de actualizarla, tarea en la que trabaja el ministerio, especialmente tras la ampliación de sus responsabilidades en los últimos años para incluir la regulación de varios sectores y asuntos.

Haidar confirmó que continúa ejerciendo la medicina diariamente en un hospital, atendiendo pacientes con cáncer y supervisando la interpretación de exámenes médicos. Subrayó que Líbano es uno de los países pioneros en la región en medicina nuclear, especialidad iniciada en la década de 1970, y que fue uno de los primeros en el mundo árabe en adoptar la tecnología de tomografía por emisión de positrones (PET Scan). Explicó que la medicina nuclear utiliza materiales radiactivos en dosis precisas y seguras para diagnosticar y tratar enfermedades del corazón, tiroides, huesos, cáncer y ciertas afecciones cerebrales.

El ministro anunció la próxima introducción de una nueva técnica para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, que será presentada en una reunión de la universidad estadounidense especializada, tras obtener Líbano la licencia para desarrollar y distribuir el medicamento en Oriente Medio y África del Norte en colaboración con la empresa fabricante estadounidense. También informó sobre la incorporación de un nuevo fármaco para diagnosticar enfermedades cardíacas, especialmente en casos de insuficiencia de riego sanguíneo sin obstrucciones arteriales evidentes.

En cuanto al uso de la medicina nuclear en tratamientos, Haidar indicó que comenzó hace años con el cáncer de tiroides y se ha extendido a otros tipos, principalmente el cáncer de próstata en etapas avanzadas. Señaló que Líbano fue uno de los primeros países de la región en adoptar este tratamiento desde 2015, mientras que en Estados Unidos recibió aprobación oficial en 2022, y que continúan los esfuerzos para introducir nuevas terapias en este ámbito.

Respecto a la conciliación entre sus funciones ministeriales y su práctica médica, el ministro reconoció que su familia soporta su frecuente ausencia y constante ocupación, aunque intenta estar presente en momentos clave pese al tiempo limitado. Comentó que tiene dos hijas y un hijo; la mayor estudia psicología en un programa preparatorio para medicina, la segunda cursa ingeniería, ambas en la Universidad Americana de Beirut, y su hijo de once años sigue en la escuela.

Sobre la legislación laboral, Haidar informó que el ministerio ha alcanzado etapas muy avanzadas en la elaboración de un nuevo proyecto de ley. Felicitó al equipo ministerial que, en colaboración con socios sociales, la Organización Internacional del Trabajo y otras entidades, completó la primera versión del texto, que aborda la mayoría de los temas relacionados con la protección de los derechos de los trabajadores, la regulación de las empresas y la mano de obra extranjera.

El proyecto incluye modificaciones sustanciales, con ajustes adicionales basados en observaciones de la Organización Internacional del Trabajo, aunque algunas disposiciones no pudieron modificarse debido a leyes vigentes. Haidar afirmó que la iniciativa moderniza la ley laboral, incorporando el concepto de trabajo flexible, preservando los derechos laborales, reforzando la protección social y regulando la seguridad social, las pensiones y las indemnizaciones por despido, constituyendo un avance significativo en la organización del mercado laboral.

En materia sindical, el ministro reveló que aproximadamente dos meses después de asumir el cargo se emitió una decisión que exige a todas las asociaciones sindicales regularizar su situación, demostrar actividad y realizar elecciones en un plazo de tres meses. Indicó que muchas cumplieron, mientras que otras no lo hicieron, especialmente tras el estallido del conflicto bélico. Haidar aseguró que, una vez estabilizadas las condiciones, el ministerio tomará medidas contra las asociaciones inactivas, considerando inexistentes a aquellas que no regularicen su estatus ni acrediten actividad real. Además, el nuevo proyecto de ley laboral regulariza el funcionamiento y creación de sindicatos.

En cuanto al salario mínimo, explicó que el ministerio reorganizó el funcionamiento de la comisión encargada de su revisión, estableciendo reuniones bimensuales para analizar el salario mínimo, prestaciones sociales, becas escolares y la situación del mercado laboral. Comentó que el aumento a 28 millones de libras estuvo acompañado por el compromiso de reevaluar el tema a fin de año, pero que la guerra impidió continuar con este proceso debido a la caída de la actividad económica y el cierre de muchas empresas.

El ministro afirmó que la prioridad actual es preservar los empleos y garantizar el salario básico de los trabajadores más que incrementar el salario mínimo, y que la cooperación entre la Federación General de Trabajadores, los empleadores y el ministerio ha contribuido a limitar la pérdida de puestos laborales. Anunció que la revisión del salario mínimo y las prestaciones sociales será una prioridad tan pronto mejoren las condiciones de seguridad y económicas.

Respecto a la beca escolar, Haidar informó que fue aprobada la semana pasada y que se espera la publicación del decreto en el boletín oficial la próxima semana para iniciar los pagos. Precisó que la beca se otorgará a partir de diciembre de cada año, en lugar de al final del ciclo escolar, para que las familias puedan beneficiarse oportunamente. Su valor es de aproximadamente 36 millones de libras por niño dentro de un límite establecido, siendo una ayuda para las familias aunque no cubre todos los gastos. Se acordó con la Federación General de Trabajadores y los empleadores revisar el monto en diciembre próximo según la situación económica y la capacidad financiera.

El ministro subrayó que cualquier aumento en el salario mínimo o en las ayudas debe considerar primero la capacidad de los sectores económicos para asumir los costos, y saludó la resistencia mostrada por los trabajadores durante y después de la guerra, quienes continuaron laborando y contribuyeron a mantener la economía en funcionamiento, siendo un elemento clave para la estabilidad del país en esta etapa.

Haidar confirmó que el ministerio trabaja para reactivar la comisión nacional contra el trabajo infantil, establecida en 2017, y que al asumir encontró que no se reunía, por lo que se organizaron encuentros mensuales en coordinación con la Organización Internacional del Trabajo y otras partes interesadas. Señaló que la protección infantil y la seguridad social son competencias del Ministerio de Asuntos Sociales, pero que este tema requiere cooperación entre ambos ministerios. La comisión incluye representantes de los ministerios de Asuntos Sociales, Educación, sectores de seguridad y varias ONG.

El ministro indicó que la guerra interrumpió las reuniones de la comisión, aunque el ministerio solicitó a la Organización Internacional del Trabajo ayuda para actualizar los datos disponibles, que datan de antes de 2022. Explicó que el conflicto generó un nuevo escenario con el desplazamiento masivo de niños, donde la prioridad fue garantizar su supervivencia y que las regulaciones quedaron suspendidas debido a las condiciones difíciles. Además, el edificio del ministerio en la zona de Al-Shiyah - Ain Remmaneh resultó dañado por bombardeos en edificios colindantes, lo que obligó a trasladar las operaciones a otra sede para continuar atendiendo a la población.

Haidar aseguró que, una vez regresen a la sede principal, se intensificarán las reuniones para actualizar los datos y activar los mecanismos para combatir y reducir el trabajo infantil.

En lo relativo al Fondo Nacional de Seguridad Social, el ministro elogió el trabajo de la administración y el comité técnico, recordando que hace aproximadamente un año y dos meses se consideraba que el fondo estaba colapsado y no podría recuperarse, con propuestas para privatizarlo, pero que el ministerio insistió en que la seguridad social es la protección básica del trabajador.

Haidar explicó que en menos de un año la seguridad social volvió a cubrir servicios médicos y medicamentos bajo un nuevo sistema que busca equidad. Antes, los asegurados recuperaban el 80 % del costo de cualquier medicamento, lo que favorecía a quienes podían comprar fármacos caros, mientras que el sistema actual cubre el 80 % del precio promedio aprobado, y el asegurado asume la diferencia si opta por un medicamento más costoso.

La actualización también abarcó análisis de laboratorio e imágenes, aumentando la cobertura de stents cardíacos de alrededor del 5 % a entre 80 y 90 %, e incorporando procedimientos médicos no cubiertos anteriormente, como el tratamiento por radiación y cateterismo de aneurismas, endoscopias modernas y trasplantes de médula ósea, que actualmente cubren entre el 50 y 55 % de los costos aprobados.

El ministro afirmó que los nueve hospitales cumplen con las nuevas tarifas, aunque existen discrepancias en la valoración de algunos servicios que se analizan en un comité especial. Instó a los asegurados a reportar a los médicos supervisores o presentar quejas ante la seguridad social en caso de incumplimiento, y aseguró que el director general del organismo toma medidas contra los infractores. Añadió que los asegurados pagan actualmente alrededor del 10 % de la diferencia de costos en la mayoría de los casos, salvo en algunos implantes médicos específicos cuyo costo puede ser ligeramente mayor.

En cuanto a las prestaciones familiares y becas escolares, mencionó que se incrementó el monto de las prestaciones familiares para cubrir una parte importante de las necesidades de los ciudadanos, además de la aprobación de las becas escolares. Sobre las indemnizaciones por despido, afirmó que son un derecho fundamental, aunque su valor se ha erosionado al igual que las pensiones. Indicó que antes de la guerra se habían alcanzado avances en las negociaciones con empleadores, la Federación General de Trabajadores y los ministerios involucrados, y reveló un plan para estudiar un mecanismo de pago fraccionado de estas indemnizaciones debido a la magnitud de los montos requeridos. Explicó que el problema no es solo técnico sino también social, ya que muchas personas perdieron sus indemnizaciones en bancos o su valor se evaporó, y aseguró que se anunciarán soluciones próximamente cuando las condiciones se estabilicen.

Sobre el sistema de pensiones, Haidar señaló que el objetivo principal es implementar la ley de pensiones y protección social promulgada en 2024. Informó que el ministerio está en las etapas finales para nombrar un nuevo consejo de administración del fondo de seguridad social, que pasará de 26 a 10 miembros, como paso previo a la emisión de los decretos reglamentarios. Explicó que la ley convertirá la indemnización por despido en una pensión vitalicia, obligatoria para quienes tengan menos de 49 años y opcional para quienes sean mayores, garantizando ingresos estables y cobertura médica continua después de los 64 años. Estimó que la transición del sistema actual al nuevo tomará entre 10 y 12 meses.

Respecto a la edad de jubilación, aclaró que la propuesta es elevarla de 64 a 66 años, no a 67 o 68 como se ha difundido, con el fin de aprovechar la experiencia de los trabajadores. Señaló que esta propuesta contó con un consenso inicial entre las organizaciones económicas y la Federación General de Trabajadores, pero que su discusión fue pospuesta temporalmente debido a la guerra, y que será retomada en una etapa posterior.