Rahi: El patriarca Elías Howayek, una luz en la historia de la Iglesia y la patria

La Iglesia maronita y el Líbano escribieron una nueva página histórica al declarar beato al patriarca San Elías Pedro Howayek, fundador del Gran Líbano, durante una ceremonia solemne celebrada en el patriarcado de Dimán, con la presencia del presidente de la República, general Joseph Aoun, y la primera dama, señora Neemat Aoun, del presidente del Consejo de Ministros, juez Nawaf Salam, y su esposa, del comandante del Ejército, general Rodolfo Hikal, y su esposa, junto al cardenal Marcelo Semeraro, representante de Su Santidad el Papa León XIV, el nuncio apostólico, los patriarcas y obispos, los superiores generales y las superioras generales, los ministros y diputados, los líderes militares y de seguridad, los miembros del cuerpo diplomático, y multitudes de fieles del Líbano, del ámbito patriarcal y de los países de la diáspora.

La ceremonia comenzó con una procesión litúrgica, luego el obispo Munir Khairallah presentó la solicitud de beatificación en nombre de la Iglesia maronita, mientras que el obispo Hanna Alwan expuso la vida espiritual y nacional del nuevo beato. Después, el cardenal Semeraro leyó el decreto de beatificación en latín, y la madre Marie Antoinette Saadeh leyó su traducción al árabe, antes de entregar cinco copias oficiales al patriarca Rahi, a los obispos Khairallah y Alwan, a la madre Saadeh y a la hermana Nora Khoury Hanna.

Y después de agradecer a Su Santidad el Papa, se retiró el velo de la imagen oficial del beato, luego sus reliquias entraron en una procesión solemne llevadas por el obispo Antoine Charbel Tarabay, el obispo Paul Marwan Tabet, el padre Elías Sleiman y el padre Jean Paul Charbel, y fueron colocadas en el altar para comenzar la divina liturgia.

En su homilía titulada «La gloria del Líbano le fue dada», el patriarca Rahi ofreció una lectura espiritual y nacional completa de la personalidad de Howayek, afirmando que la Iglesia no le otorga una gloria humana, sino que reconoce la obra de Dios en su vida, su fidelidad al Evangelio y su servicio al hombre y a la patria.

Señaló que el lema de Howayek «Dios mío, tu complacencia» fue el programa de su vida, y que combinó la oración y el trabajo, la santidad del pastor y la responsabilidad del hombre de Estado. También destacó su papel durante la hambruna, cuando abrió las puertas de la Iglesia y los monasterios a los hambrientos y dedicó recursos para ayudar a los pobres, permaneciendo en la memoria como padre de los necesitados.

La dimensión nacional constituyó el eje central de la homilía, pues el patriarca Rahi afirmó que Howayek llevó la causa del Líbano a la Conferencia de Paz en París, defendió el derecho de los libaneses a un Estado libre, soberano e independiente, y contribuyó al establecimiento del Gran Líbano. Subrayó que no pidió una patria para una secta, sino una patria para todos sus hijos, basada en la asociación, la justicia y la igualdad.

Se detuvo en su filosofía basada en «la armonía en la diferencia», considerando que sigue siendo la base de la supervivencia del Líbano, y llamó a recuperar el espíritu de Howayek en tiempos de divisiones, rechazar la hegemonía y la exclusión, y privilegiar el interés nacional sobre los intereses sectarios.

Su Beatitud también abordó el interés del beato por la educación y la construcción del ser humano, la fundación de la Congregación de las Hermanas de la Sagrada Familia Maronitas en 1895, el apoyo a escuelas e instituciones, y la expansión de la presencia de la Iglesia maronita en París, Roma, Jerusalén, Egipto y los países de la diáspora. También señaló su amor por la Virgen María y su contribución a la creación del santuario de Nuestra Señora del Líbano en Harissa, y su apoyo al proceso de santidad maronita.

Al final de su homilía, el patriarca Rahi llamó a los libaneses y a los responsables a seguir el ejemplo de Howayek en su fe, integridad y desprendimiento, afirmando que el Líbano necesita hombres de Estado que pongan al ser humano en el centro del trabajo nacional, y preserven la libertad, la soberanía y la convivencia.

La ceremonia concluyó con una procesión solemne de las reliquias del beato y la bendición de los fieles, en un día que unió la alegría de la Iglesia y la memoria de la patria, reafirmando que el patriarca Howayek no fue solo un gran pastor, sino el fundador de una entidad y una misión nacional.