Reabre la Cinemateca Libanesa tras un cuarto de siglo de cierre

Veinticinco años después de su inauguración original, la Cinemateca Libanesa volvió a abrir sus puertas. El anuncio se realizó durante una conferencia de prensa en la que estuvieron presentes el exministro de Información Ziad al-Makari, el asesor ministerial y arquitecto Jad Tabet, junto a un nutrido grupo de personalidades y entidades culturales. El ministro de Cultura, Ghassan Salamé —quien ya había inaugurado la cinemateca por primera vez el 10 de abril de 2002, cuando ocupaba el mismo cargo— subrayó que la responsabilidad no se desvanece por más que las circunstancias se vuelvan adversas.

“En aquel entonces teníamos exactamente 15 películas”, recordó Salamé. “Pero la cinemateca creció, se enriqueció y acumuló material. En el primer año recibimos una pequeña donación de Italia: una máquina de edición. Luego llegaron más donaciones. Después, abandoné este país”. Al regresar, preguntó por la cinemateca y le respondieron que había desaparecido: los empleados que habían dedicado su vida a ella se jubilaron y se fueron, y sus contenidos se dispersaron a diestra y siniestra.

Para Salamé, esta situación era inaceptable. Consideró que es deber del Estado libanés ser el guardián de la memoria del país y de su memoria cinematográfica, especialmente de las películas realizadas por libaneses desde la década de 1920 —hace más de un siglo—, de las filmadas en Líbano y de otras relacionadas con el país, incluyendo grabaciones de obras de teatro de Wadih al-Safi, Fairuz, Sabah, Nasri Shamseddine y otros, así como filmes experimentales. Señaló que no fue hasta la década de 1950 cuando surgió una verdadera industria cinematográfica en Líbano, con numerosos directores.

La primera iniciativa en este sentido, explicó el ministro, fue una semana de cine libanés en la que se proyectaron películas de los años 50 y 60 en ocho ciudades: Trípoli, Amyoun, Baalbek y Beirut. “Me duele que Nabatiyeh fuera una de esas ciudades”, confesó. “Pero al mismo tiempo, el equipo de trabajo del ministerio, especialmente Vanessa Helou, estaba realizando una labor de recolección de cámaras, películas y escritos que pertenecían a la cinemateca y que se habían distribuido, de manera legal, semilegal o cuasilegal, por diferentes lugares del país”.

Salamé agradeció a varios colaboradores de los últimos meses, entre ellos al equipo del ministerio y a dos centros de restauración de películas que, mediante contratos legales, han trabajado en los últimos años para restaurar varios filmes de su propiedad: la Universidad del Espíritu Santo en Kaslik y la Universidad NDU en Beirut. También expresó su gratitud al gobierno francés, que donó equipos y tecnologías adicionales por un valor superior a los 130.000 euros para la reapertura de la cinemateca.

El ministro aseguró que el esfuerzo no se detendrá aquí. Primero, intentarán reunir todo lo que la cinemateca poseía, además de lo producido en Líbano en los últimos años, una tarea que requiere un gran trabajo. “Quien quiera ver una película antigua para estudiarla o seguirla podrá hacerlo”, afirmó. “Crearemos un cineclub que funcione como sala de proyección tan pronto como este país logre salir del cuello de botella en el que se encuentra actualmente”.

Insistió en que, a pesar de las condiciones difíciles y sangrientas que enfrentan, nada impide continuar, cada quien desde su puesto. “Como saben, hay quienes preguntan: ‘¿En qué están pensando mientras la guerra arrasa la mitad del Líbano?’ Mi respuesta es que la responsabilidad no desaparece cuando las circunstancias son cambiantes, difíciles y sangrientas. Nuestra responsabilidad es seguir adelante con nuestro trabajo, cada uno desde su lugar, sin importar las circunstancias”.

Varios eventos importantes que el ministerio planeaba realizar en los últimos dos meses se han pospuesto, indicó Salamé, pero se retomarán, quizás en condiciones más difíciles y con ambiciones más modestas. “Organizaremos la Noche de los Museos, como es costumbre, dentro de un mes. También la Noche de la Música. Y comenzaremos a restaurar todo lo que podamos en las próximas semanas y meses, si logramos un alto el fuego”.

El ministro también se refirió a la situación de las bibliotecas públicas, destruidas total o parcialmente en las zonas bajo ataque israelí. “El ministerio mantiene vínculos con unas cincuenta bibliotecas públicas en todo Líbano. Habíamos recibido una donación de 600.000 dólares para empezar a equiparlas, pero la restauración ha pasado a competir con el equipamiento, porque seis bibliotecas públicas han sido completamente destruidas”.

Mencionó la biblioteca de Taybeh, en el sur del Líbano, cuya restauración había finalizado apenas unos días antes del estallido de la guerra y que él estaba a punto de inaugurar, pero quedó totalmente destruida. También la biblioteca de Bint Jbeil, que sufrió el mismo destino. Esa biblioteca, creada por él en 2001 en la escuela secundaria de la localidad, fue destruida por primera vez en la guerra de 2006 y luego trasladada a un edificio histórico conocido como la “Saraya Antigua” en Bint Jbeil. Según imágenes aéreas, ese edificio también ha sido arrasado por completo.

Pese a todo, Salamé afirmó que no se detendrán. Equiparán las bibliotecas fuera de las zonas de combate, que necesitan computadoras, herramientas, tecnologías modernas y libros. Y restaurarán las bibliotecas destruidas en cuanto puedan acceder a ellas. “Como he dicho y repito: la guerra nos impone su peso, pero no nos impedirá cumplir con nuestras responsabilidades”, concluyó.

Al final del acto, el ministro recorrió con los asistentes el archivo de películas y las cámaras de cine expuestas.