Unos 100.000 niños en Líbano podrían no regresar a la escuela el próximo curso

UNICEF informó que al menos 100.000 niños en Líbano enfrentan el riesgo de no regresar a las aulas con el inicio del próximo año escolar, a menos que se tomen medidas urgentes antes de septiembre para reparar y rehabilitar las escuelas afectadas por el reciente conflicto.

En un comunicado, la organización detalló que un exhaustivo diagnóstico nacional realizado por el Ministerio de Educación y Enseñanza Superior en junio, con apoyo técnico de UNICEF a través del Fondo Fiduciario para la Educación (TREF) y financiamiento de la Unión Europea, Alemania, Francia y Suiza, reveló daños sin precedentes en el sector educativo libanés causados por el último conflicto.

El informe indicó que 340 escuelas, incluyendo instituciones públicas, privadas y centros de formación técnica y profesional, sufrieron daños, de las cuales 17 fueron destruidas completamente. Las afectaciones se extendieron a varias provincias gravemente impactadas por el conflicto, como Nabatieh, el sur, Bekaa, Baalbek-Hermel, Beirut y Monte Líbano.

Mientras que algunas escuelas registraron daños menores, muchas requieren trabajos de rehabilitación extensos o reconstrucción total antes de poder ofrecer un entorno educativo seguro para estudiantes y docentes.

UNICEF destacó que los niños en Líbano han sufrido interrupciones educativas recurrentes debido a crisis y conflictos superpuestos. Para muchos, una suspensión adicional y prolongada de la educación tendrá consecuencias duraderas en su rendimiento académico, bienestar, salud mental y oportunidades futuras. Además, la falta de acceso a la educación aumenta su vulnerabilidad a riesgos de protección, incluyendo el matrimonio infantil y el trabajo infantil.

La organización continúa colaborando con el Ministerio de Educación, donantes y socios para apoyar la rehabilitación escolar, garantizar la continuidad del aprendizaje y la recuperación del sector educativo en todo el país.

A pesar del respaldo significativo y sostenido que los donantes han brindado al sector a través del Fondo Fiduciario para la Educación durante años, el nivel de destrucción exige un aumento considerable en las inversiones para asegurar la rehabilitación de entornos escolares seguros antes del inicio del próximo curso.

UNICEF afirmó que cada niño tiene derecho a aprender en un ambiente seguro, inclusivo y de apoyo, y subrayó que invertir en la recuperación del sector educativo es invertir en los niños, las comunidades y el futuro de Líbano.

El representante de UNICEF en Líbano, Marcello Corti, señaló que las escuelas no son solo paredes y techos, sino espacios donde los niños aprenden, construyen su futuro, se sienten seguros y dan sus primeros pasos hacia la recuperación tras las crisis.

Corti enfatizó que esta evaluación ofrece la primera imagen integral del daño sufrido por el sector educativo en Líbano y advirtió que cualquier retraso en la rehabilitación antes del nuevo año escolar implicará mayores pérdidas en el aprendizaje de los niños.

Por ello, destacó la necesidad urgente de inversiones inmediatas que garanticen el regreso de los niños a las aulas sin demoras.

Finalmente, afirmó que cada día que un niño pasa fuera de la escuela representa una pérdida adicional en su aprendizaje y un aumento del riesgo de abandono escolar, y que la educación no puede esperar a la recuperación completa, sino que es parte fundamental y motor de la misma.

La rehabilitación de las escuelas, añadió, no solo implica reparar paredes y aulas, sino recuperar la esperanza, fortalecer la protección y brindar a cada niño una oportunidad real de aprender y construir su futuro.