Cáncer de próstata: radioterapia vs. cirugía y sus riesgos

La elección terapéutica para el cáncer de próstata influye directamente en la tipología de efectos adversos y en la supervivencia posterior al tratamiento, según los hallazgos de una investigación reciente. Los expertos observaron que los pacientes sometidos a radioterapia enfrentaron un mayor riesgo de mortalidad por cualquier causa y problemas urinarios específicos, mientras que quienes optaron por la prostatectomía registraron índices superiores de incontinencia y disfunción eréctil.

Análisis comparativo de tratamientos

Para la enfermedad diagnosticada en etapas tempranas, antes de que se extienda fuera de la glándula, la cirugía y la radiación constituyen las principales alternativas clínicas. La intervención quirúrgica implica la extracción total de la próstata, mientras que la terapia de radiación utiliza haces de alta energía para destruir las células malignas sin requerir cortes físicos.

El equipo de la Universidad Estatal de Nueva York examinó historiales médicos de más de 20.000 varones que recibieron uno u otro enfoque. El seguimiento de estos casos se prolongó durante aproximadamente cinco años para evaluar los desenlaces a medio plazo.

Diferencias en efectos secundarios

Los datos revelaron disparidades significativas en la morbilidad asociada a cada método. En el grupo quirúrgico, el 29% de los participantes desarrolló incontinencia urinaria, cifra que descendió al 6% entre quienes eligieron la radioterapia. Además, cerca de un tercio de los operados reportó dificultades de erección.

Por el contrario, la exposición a la radiación incrementó la susceptibilidad a retención urinaria, cistitis y hematuria (sangre en la orina). Estos síntomas reflejan una irritación local distinta a la pérdida de control esfinteriano observada tras la ablación.

Impacto en la mortalidad global

La investigación documentó tasas de fallecimiento más elevadas en la cohorte de radioterapia. Durante el periodo de observación, el 8% de estos pacientes murió por diversas causas, frente al 6,5% registrado en el brazo quirúrgico. Este diferencial representa un aumento relativo del 45% en la mortalidad por todas las causas vinculado al tratamiento radiológico.

No obstante, Jeffrey Weiss, profesor de urología y autor principal del estudio, advirtió sobre la interpretación causal de estos números. Al tratarse de un análisis observacional que no desglosó las etiologías específicas de los decesos, no es posible afirmar que la radioterapia provocara directamente el incremento en las cifras de mortalidad.

Weiss subrayó que ambas modalidades impactan negativamente en la función sexual y urinaria. Por ello, insistió en la necesidad de que los profesionales discutan exhaustivamente los riesgos, beneficios y secuelas potenciales con cada paciente antes de definir la estrategia terapéutica.