El anestésico puede borrar temporalmente la lengua materna en políglotas

La administración de anestesia médica puede provocar que las personas bilingües se comuniquen exclusivamente en uno de sus idiomas nativos durante un periodo breve. Este fenómeno afecta incluso a quienes adquirieron su segunda lengua o lenguas posteriores ya en la edad adulta, siempre que hayan alcanzado un nivel elevado de competencia lingüística.

El caso del profesor de inglés

Olga Suchkova, profesora asociada del Departamento de Psicología de la Universidad Estatal de Tver, detalló esta situación en declaraciones a la agencia rusa TASS. La especialista contextualizó su análisis tras la difusión mediática de un incidente protagonizado por un docente de inglés de 28 años residente en Vladimir.

Al despertar de la intervención quirúrgica, el hombre comenzó a hablar únicamente en inglés. Su capacidad para comunicarse en ruso no regresó hasta transcurridas varias horas, lo que evidenció una desconexión temporal entre los sistemas lingüísticos almacenados en su cerebro.

Diferencias biológicas y profesionales

Según la académica, la reacción observada responde a variaciones biológicas y psicológicas individuales. El dominio avanzado del idioma extranjero, consolidado mediante la práctica laboral continua del profesor, jugó un papel determinante en la persistencia de esa lengua bajo efectos sedantes.

Suchkova planteó la posibilidad de que este efecto ocurra también en individuos con dos lenguas maternas desde la infancia temprana, especialmente si ambos sistemas cognitivos operan con similar frecuencia aunque uno mantenga predominancia. Asimismo, consideró probable que suceda en casos de bilingüismo secuencial, donde la adquisición posterior se perfeccionó hasta niveles altos.

Mecanismos neurológicos afectados

La experta sugirió que el anestésico pudo haber impactado los centros del lenguaje cerebral, específicamente las áreas de Broca y Wernicke. Esta interferencia habría inhibido temporalmente la región responsable de la producción verbal en la lengua materna del paciente.

Con el retorno progresivo al estado de conciencia plena, las funciones del habla se restablecieron completamente. No obstante, la investigadora descartó que la sedación pudiera generar la aparición espontánea de idiomas nunca aprendidos previamente.

Para que una lengua sea accesible bajo estos estados alterados, deben existir conexiones neuronales formadas durante el proceso de aprendizaje. Suchkova añadió que si el sujeto perteneciera a otra profesión y su conocimiento del idioma extranjero no superara el nivel escolar básico, es improbable que se reproduzca este bloqueo selectivo de la lengua materna.