El consumo excesivo de alimentos ultraprocesados afecta la función cognitiva, advierten científicos

La bioquímica y especialista en nutrición y comportamiento alimentario, Anna Devinskaya, advirtió que el consumo excesivo de comida rápida podría perjudicar las capacidades cognitivas y desbalancear la microbiota intestinal.

Devinskaya señaló que alimentos ultraprocesados como las papas fritas, hamburguesas, bebidas azucaradas y productos de pastelería industrial no sólo se caracterizan por su facilidad y rapidez de consumo, sino también por su composición nutricional deficiente en elementos esenciales para la salud cerebral.

Estos productos contienen elevadas cantidades de grasas saturadas, carbohidratos refinados, sal y aditivos, lo que limita su valor nutricional en comparación con las necesidades del organismo y del cerebro, explicó la experta.

Según un estudio que incluyó a 10.775 participantes, quienes obtuvieron una gran proporción de sus calorías diarias de alimentos ultraprocesados experimentaron un deterioro cognitivo más rápido durante un seguimiento de ocho años.

Devinskaya detalló que “la tasa de declive cognitivo general fue un 28% mayor en estas personas, mientras que la disminución en las funciones ejecutivas aumentó un 25% en comparación con quienes consumieron menos alimentos ultraprocesados”.

La especialista destacó que las funciones ejecutivas son fundamentales para la toma de decisiones, la planificación, la gestión de tareas y la adaptación a diferentes situaciones. Además, indicó que el consumo excesivo de alimentos azucarados y altamente procesados puede afectar negativamente las habilidades verbales y la velocidad de procesamiento de la información.

Respecto a los mecanismos implicados, señaló que aún están en estudio, pero se han identificado posibles vías como la inflamación crónica de bajo grado, el desequilibrio del microbioma intestinal, el estrés oxidativo y el impacto directo de las grasas saturadas en la estructura y función de la corteza prefrontal del cerebro.

Devinskaya añadió que el 78,5% de las investigaciones publicadas en este campo han documentado una asociación entre el consumo excesivo de alimentos ultraprocesados y el deterioro del rendimiento cognitivo, incluyendo la memoria, las funciones ejecutivas y la percepción general. Sin embargo, aclaró que la relación causal directa aún requiere más evidencia científica.

Finalmente, subrayó que los resultados disponibles hasta ahora muestran un alto grado de consistencia, lo que resalta la importancia de mantener una alimentación saludable para preservar la eficiencia cerebral y las capacidades mentales, especialmente al realizar tareas que demandan concentración y toma de decisiones cruciales.