El jugo de guayaba puede reducir el riesgo de anemia en mujeres

Una revisión científica ha señalado que la ingesta regular de jugo de guayaba podría ser una forma sencilla y económica para disminuir el riesgo de anemia, especialmente entre mujeres y adolescentes en países de ingresos bajos y medios.

Los investigadores, en un estudio publicado en la revista BMJ Nutrition Prevention & Health, encontraron que combinar jugo de guayaba con suplementos de hierro resultó más eficaz para elevar los niveles de hemoglobina —la proteína sanguínea encargada de transportar oxígeno— que el consumo exclusivo de suplementos de hierro. Esto sugiere que este jugo tropical podría integrarse en programas nutricionales en regiones donde la anemia por deficiencia de hierro es prevalente.

La anemia por deficiencia de hierro en mujeres y adolescentes

La anemia causada por falta de hierro afecta con frecuencia a mujeres embarazadas y adolescentes en varios países en desarrollo. Esta condición puede provocar síntomas como fatiga, debilidad y dificultades para concentrarse. Además, puede originar complicaciones durante el embarazo y aumentar el riesgo de enfermedades graves o incluso la muerte.

Propiedades del jugo de guayaba y su efecto en la absorción de hierro

La guayaba es naturalmente rica en vitamina C, un nutriente que facilita la absorción del hierro proveniente de alimentos vegetales. En comparación, contiene hasta cuatro veces más vitamina C que la naranja por cada 100 gramos. Además, aporta vitamina A, ácido fólico, fibra y pequeñas cantidades de hierro. Estudios previos realizados en Indonesia habían sugerido los beneficios del jugo de guayaba para aumentar la hemoglobina, aunque no se habían recopilado ni analizado exhaustivamente estas evidencias.

Análisis de estudios sobre jugo de guayaba y suplementos de hierro

En la investigación reciente, los científicos revisaron estudios en inglés publicados desde el año 2000, identificando 17 investigaciones pertinentes. De estas, seis se centraron en adolescentes y once en mujeres embarazadas, mayoritariamente evaluando el efecto del jugo de guayaba junto con suplementos de hierro.

Al combinar los datos de 12 estudios que involucraron a 235 mujeres y adolescentes, se observó un aumento promedio de 1,71 gramos por decilitro en los niveles de hemoglobina tras el consumo de jugo de guayaba. Específicamente, las adolescentes presentaron un incremento medio de 1,52 gramos por decilitro, mientras que las mujeres embarazadas registraron un aumento de 1,84 gramos por decilitro.

Comparación entre suplementos de hierro con y sin jugo de guayaba

Cinco de los estudios compararon directamente dos grupos: uno que recibió únicamente suplementos de hierro y otro que combinó estos suplementos con jugo de guayaba, cada grupo con 102 participantes. Los resultados mostraron que el grupo que consumió ambos productos alcanzó niveles de hemoglobina superiores en promedio por 1,29 gramos por decilitro respecto al grupo que solo tomó hierro.

Los autores señalaron que un aumento de entre 1 y 2 gramos por decilitro podría ser suficiente para que una persona pase de presentar anemia leve o moderada a no estar anémica, lo que mejoraría síntomas como la fatiga, la concentración y la productividad.

Limitaciones y consideraciones sobre el uso del jugo de guayaba

Aunque los resultados son alentadores, los investigadores reconocen limitaciones en su estudio: todas las investigaciones se realizaron únicamente en Indonesia, con diseños, dosis y duraciones muy variables, y la mayoría no fueron ensayos rigurosos ni incluyeron seguimiento a largo plazo. Sin embargo, consideran que el jugo de guayaba podría ser una herramienta práctica y económica para combatir la anemia, especialmente si se incorpora en programas de alimentación escolar y atención a embarazadas, dado que es culturalmente aceptado en Asia y de bajo costo.

Por otro lado, el director del Instituto Mundial NNEdPro de Alimentos, Nutrición y Salud advirtió que, aunque estos hallazgos respaldan los beneficios conocidos de la vitamina C, no son suficientes para recomendar el jugo de guayaba como sustituto del tratamiento tradicional. Señaló la necesidad de investigaciones más rigurosas que definan la dosis óptima y duración del consumo. Hasta entonces, recomendó cautela y desaconsejó que los pacientes reemplacen sus medicamentos con este jugo.