El tipo de alcohol que bebes podría influir en tu vida

Un análisis de más de 340.000 adultos en el Reino Unido encontró un patrón entre el tipo de alcohol consumido y los resultados de salud a largo plazo. El trabajo, presentado en la Annual Scientific Session de la American College of Cardiology (ACC.26), añade matices a la evidencia sobre alcohol y salud.

Durante décadas, los científicos han discutido si algunas bebidas alcohólicas son “más saludables” que otras. Aunque el consumo elevado se asocia de forma amplia con un mayor riesgo de enfermedades graves y muerte prematura, los efectos del consumo ligero han sido mucho menos claros, sobre todo en el caso del vino, la cerveza, la sidra y los licores.

“Estos resultados provienen de la población general, y en ciertos grupos de alto riesgo, como las personas con enfermedades crónicas o afecciones cardiovasculares, los riesgos podrían ser incluso mayores”, dijo Zhangling Chen, MD, PhD, profesor del Second Xiangya Hospital, Central South University, en China, y autor principal del estudio.

Los investigadores estudiaron los patrones de consumo y los desenlaces de mortalidad de 340.924 adultos que participaron en el UK Biobank entre 2006 y 2022. Al incorporarse al estudio, completaron un cuestionario dietético y fueron asignados a uno de cuatro grupos de ingesta de alcohol según los gramos de alcohol puro consumidos por día y por semana.

Para comparar, una cerveza de 12 onzas, una copa de vino de 5 onzas y una porción de licores de 1,5 onzas contienen aproximadamente 14 gramos de alcohol puro. Las personas que bebían menos de 20 g —unas 1,5 bebidas estándar— por semana fueron clasificadas como no bebedoras o bebedoras ocasionales.

Los hombres que consumían entre 20 g por semana y 20 g por día, y las mujeres que consumían entre 20 g por semana y 10 g por día, quedaron en el grupo de bajo consumo. El consumo moderado se definió como 20 g a 40 g —unas 1,5 a tres bebidas estándar— por día para los hombres y 10 g a 20 g por día para las mujeres. El consumo alto se definió como más de 40 g —unas tres bebidas— por día para los hombres y más de 20 g —unas 1,5 bebidas— por día para las mujeres.

El seguimiento de los resultados de salud duró, en promedio, más de 13 años. En ese periodo, los investigadores observaron que el tipo de bebida cambiaba el panorama.

Frente a quienes nunca bebían o lo hacían solo de forma ocasional, los consumidores de ingesta alta tuvieron un 24% más de riesgo de morir por cualquier causa, un 36% más de riesgo de morir por cáncer y un 14% más de riesgo de morir por enfermedad cardíaca. En los niveles bajos y moderados, el patrón fue distinto según la bebida.

Los licores, la cerveza y la sidra se asociaron con un riesgo significativamente mayor de muerte, mientras que niveles similares de consumo de vino se vincularon con un riesgo significativamente menor de muerte. En el caso de las muertes por enfermedad cardiovascular, los bebedores moderados de vino tuvieron un 21% menos de riesgo de morir por esa causa que quienes nunca bebían o bebían de forma ocasional.

En cambio, incluso el consumo bajo de licores, cerveza o sidra se relacionó con un 9% más de riesgo de muerte cardiovascular frente a quienes nunca bebían o lo hacían solo ocasionalmente. “Nuestros hallazgos ayudan a aclarar la evidencia previamente mixta sobre el consumo bajo a moderado de alcohol”, dijo Chen.

“Estos hallazgos pueden ayudar a refinar las orientaciones, subrayando que los riesgos para la salud del alcohol dependen no solo de la cantidad consumida, sino también del tipo de bebida. Incluso una ingesta baja a moderada de licores, cerveza o sidra se vincula con una mortalidad más alta, mientras que una ingesta baja a moderada de vino puede conllevar un riesgo menor”, añadió.

Los investigadores señalaron varias explicaciones posibles para las diferencias observadas según la bebida. El vino tinto contiene compuestos como polifenoles y antioxidantes, que pueden favorecer la salud cardiovascular. Además, el vino se consume con más frecuencia junto con las comidas y por personas que tienden a tener dietas de mayor calidad y hábitos generales más saludables.

Los licores, la cerveza y la sidra se consumen con más frecuencia fuera de las comidas y se asociaron con una menor calidad global de la dieta y otros factores de riesgo relacionados con el estilo de vida. “En conjunto, estos factores sugieren que el tipo de alcohol, la forma en que se consume y los comportamientos de estilo de vida asociados contribuyen a las diferencias observadas en el riesgo de mortalidad”, dijo Chen.

Los autores ajustaron sus análisis por factores demográficos, nivel socioeconómico, factores de estilo de vida, factores cardiometabólicos y antecedentes familiares de diabetes, enfermedad cardiovascular y cáncer. Aun así, señalaron que el trabajo tiene limitaciones inherentes porque es observacional.

También dijeron que serían útiles ensayos aleatorizados de alta calidad para entender mejor los efectos de la ingesta de alcohol. Los hábitos de consumo fueron autoinformados al inicio del estudio y el análisis no recogió cambios en el consumo a lo largo del tiempo.

Además, los participantes del UK Biobank tienden a ser más saludables que la población general, lo que puede limitar hasta qué punto se aplican los hallazgos. Incluso con esas limitaciones, el gran número de participantes y el largo periodo de seguimiento le dan al estudio una sólida fuerza estadística.

Los investigadores dijeron que el análisis ofrece una visión más detallada de los efectos del alcohol sobre la salud que muchos estudios anteriores, con distinciones más finas por cantidad de consumo, tipo de bebida y distintos desenlaces de mortalidad. Reunión: American College of Cardiology’s Annual Scientific Session.