Desarrollan herramienta para prevenir el avance del aumento de la miopía en niños

Investigadores de la Universidad de Australia Occidental han desarrollado planes de seguimiento del crecimiento ocular en niños, similares a los que se usan para controlar el desarrollo de la altura y el peso, con el fin de ayudar a los médicos a identificar señales tempranas que puedan indicar un riesgo de miopía.

La miopía es una de las alteraciones visuales más comunes entre niños y adolescentes a nivel mundial. Su impacto no se limita a la necesidad de usar gafas, sino que también puede asociarse a complicaciones graves que amenazan la visión en etapas posteriores de la vida.

El equipo de investigación, liderado por expertos de la Universidad de Australia Occidental, explicó que la causa principal de la miopía suele ser el aumento excesivo de la longitud del globo ocular respecto a los valores normales, lo que implica que el ojo se alarga en lugar de mantener una forma más redondeada. Este alargamiento excesivo puede debilitar la estructura ocular, incrementando la probabilidad de sufrir daños permanentes en el futuro.

El doctor Gareth Lingham, participante en la dirección del estudio desde la Facultad de Medicina de la Universidad de Australia Occidental, así como del Instituto Lions para la Visión y el Centro de Investigación Oftalmológica en Irlanda en la Universidad Tecnológica de Dublín, señaló que el alargamiento del ojo está vinculado con un mayor riesgo de problemas relacionados con la miopía.

Destacó que monitorear el crecimiento ocular representa un paso clave para mejorar la prevención y el tratamiento de la miopía, aunque la ausencia de estándares precisos que consideren las diferencias por edad, sexo y región geográfica dificultaba hasta ahora evaluar el desarrollo ocular y detectar a tiempo a los niños con mayor vulnerabilidad.

Los resultados de esta investigación se publicaron en la revista JAMA Ophthalmology, tras analizar el Consorcio de Errores de Refracción y Miopía Infantil (CREAM-kids) aproximadamente 560 mil mediciones oculares correspondientes a 147.573 niños y jóvenes de Australia, Europa y Asia Oriental. El objetivo fue crear los primeros gráficos percentiles de longitud ocular que contemplan edad, sexo y zona geográfica.

El profesor David Mackey, cofundador del consorcio y miembro de la Facultad de Medicina de la Universidad de Australia Occidental e Instituto Lions para la Visión, explicó que estos gráficos funcionan de manera similar a las tablas empleadas para el seguimiento del crecimiento infantil, pero están diseñados para controlar la evolución de la longitud del ojo.

Agregó que estas nuevas herramientas no se utilizan para diagnosticar directamente la miopía, sino para que los médicos puedan determinar si el crecimiento ocular de un niño es más rápido que el promedio, comparar su desarrollo con el de sus pares y evaluar la probabilidad de que desarrolle miopía en el futuro.

Mackey también señaló que las familias pueden adoptar medidas sencillas para reducir el riesgo de miopía, como fomentar que los niños pasen al menos dos horas diarias al aire libre.

Precisó que elegir los momentos adecuados para salir, como durante el invierno o en las primeras horas de la mañana o al final de la tarde, ayuda a minimizar la exposición a la radiación ultravioleta.