Descubren sustancia en Titán y Plutón que amplía el conocimiento de química orgánica extraterrestre

Científicos han identificado una sustancia desconocida que absorbe luz en Titán, la luna más grande de Saturno, y en Plutón. Este hallazgo podría esclarecer cómo se forman moléculas biológicas en entornos fuera del planeta Tierra y contribuir a la planificación de futuras misiones espaciales.

Un investigador británico afirmó que Plutón podría convertirse en un planeta habitable.

Los expertos detallaron que las superficies de estos cuerpos celestes están cubiertas por compuestos que absorben la luz de maneras poco comunes. Aunque la densa atmósfera de Titán, compuesta principalmente por nitrógeno y metano, impide la observación directa de su superficie, los científicos lograron detectar, mediante técnicas de análisis espectral, señales de una actividad química inusual que podría indicar la presencia de un tipo de materia orgánica hasta ahora desconocida.

Los investigadores consideran que este descubrimiento puede ayudar a comprender los procesos químicos en el sistema solar exterior y acercar a la humanidad a identificar condiciones que podrían ser propicias para el surgimiento de la vida.

Según los científicos, las atmósferas de Titán y Plutón experimentan reacciones químicas que involucran nitrógeno y metano, generando moléculas nebulosas que se forman en las capas superiores de la atmósfera bajo la influencia de la luz. Estas moléculas luego descienden y se acumulan en la superficie en forma de capas orgánicas complejas. En Titán, estas partículas interactúan con el hielo, estimulando nuevas reacciones químicas, mientras que en Plutón se observa un fenómeno similar, a pesar de su gran distancia al Sol y la delgadez de su atmósfera.

Los científicos están comparando los datos recopilados por las sondas "Cassini" y "New Horizons", además de realizar modelos de las posibles reacciones químicas. Si se confirma que la sustancia detectada es un compuesto orgánico complejo, esto podría explicar cómo se forman moléculas biológicas en ambientes fuera de la Tierra. Asimismo, se espera que los resultados de este estudio apoyen la planificación de futuras misiones espaciales, ayudando a seleccionar objetivos para análisis directos en la superficie de estos cuerpos celestes.