Explosión de un satélite espía estadounidense en el espacio: ¿es un acto hostil?

La explosión de un satélite espía estadounidense en órbita terrestre baja ha generado un amplio debate en los círculos militares estadounidenses, especialmente porque la causa del incidente sigue siendo desconocida, en un caso cuyos detalles fueron desclasificados recientemente.

La Fuerza Espacial de EE. UU. informó que el satélite "USA 32", conocido anteriormente con el nombre en clave "Farrah 3", se desintegró el 13 de septiembre a una altitud superior a 770 kilómetros sobre la superficie terrestre, lo que provocó la formación de una gran nube de escombros espaciales, según el diario "Daily Mail".
Añadió que "seguimos realizando análisis adicionales", sin especificar la causa de la desintegración ni descartar la posibilidad del uso de un arma antisatélite.

El satélite fue lanzado en 1988, mientras que los registros desclasificados por la Oficina Nacional de Reconocimiento de EE. UU. el año pasado revelaron que su misión consistía en captar señales de radares y sistemas electrónicos soviéticos y transmitir información al ejército estadounidense.

El satélite fue diseñado para operar durante solo tres años, pero permaneció en el espacio durante 38 años antes de desintegrarse repentinamente.
Las hipótesis sobre la causa del incidente son diversas, entre ellas una colisión con escombros espaciales o un cuerpo natural, o bien un fallo interno que provocó la explosión de un tanque presurizado o una celda de batería.
El astrónomo Tony Phillips señaló que la zona donde se desintegró el satélite está "extremadamente congestionada", indicando que hay más de 200 satélites activos dentro de un radio de 50 kilómetros de su órbita.
Esta región incluye el sistema "Iridium NEXT", que cuenta con unos 66 satélites y ofrece servicios telefónicos y de datos vía satélite en todo el mundo, incluidas las zonas marítimas y polares.

La nube de escombros plantea temores sobre la posible colisión de sus fragmentos con otros satélites, lo que podría afectar servicios esenciales para la vida cotidiana, como las comunicaciones, internet, navegación, geolocalización, pronósticos meteorológicos, servicios bancarios, transporte y comunicaciones de emergencia.

Hasta ahora, la Fuerza Espacial de EE. UU. no ha anunciado ninguna evidencia de que el satélite haya sido atacado intencionadamente con un arma antisatélite.