Grasas inusuales en riñones de gatos domésticos podrían afectar su salud

Investigadores de la Universidad de Nottingham han descubierto una característica inesperada en la biología de los gatos domésticos que podría esclarecer su elevada susceptibilidad a la enfermedad renal crónica.

En comparación con perros y otros mamíferos, los gatos domésticos parecen acumular grasas poco comunes dentro de las células renales, incluso desde etapas tempranas de su vida.

Composición única de las grasas en riñones felinos

El estudio, publicado en la revista Frontiers in Veterinary Science y dirigido por el profesor David Gardner y la doctora Rebecca Brociek de la Escuela de Medicina y Ciencia Veterinaria de la Universidad, indica que estas grasas renales presentan características poco habituales.

Mediante análisis químicos avanzados, los científicos identificaron que los gatos almacenan un conjunto raro de triglicéridos modificados, que son el tipo más común de grasa en el cuerpo y esenciales para guardar el exceso de energía proveniente de la alimentación. Algunas de estas moléculas contienen enlaces químicos inusuales o estructuras ramificadas que son poco frecuentes en otros mamíferos.

Gran parte de estas grasas poseen enlaces éter especiales que se comportan de manera distinta a las grasas dietéticas comunes. En contraste, los perros no mostraron este patrón, y los gatos monteses escoceses salvajes solo lo presentaron ocasionalmente.

Estrés renal que podría comenzar en etapas tempranas

La doctora Brociek comentó: “La acumulación de estos tipos de grasas inusuales en los riñones de gatos domésticos, incluso desde edades tempranas, podría ofrecer una pista importante para entender por qué los gatos son particularmente propensos a la enfermedad renal crónica, una de las enfermedades más comunes y graves en gatos mayores”.

Los investigadores plantean que esta acumulación atípica de lípidos dentro de las células renales podría ser una señal temprana de estrés renal continuo y contribuir al daño tisular a medida que los gatos envejecen.

Posibles dietas para proteger la salud renal felina

El profesor Gardner afirmó: “Esperamos comprender pronto por qué estas grasas inusuales se acumulan en los gatos domésticos; solo necesitamos reunir la evidencia para confirmarlo. Si se confirma, creemos que podríamos desarrollar un suplemento o una dieta modificada que impida la acumulación de estas estructuras lipídicas, beneficiando así la salud a largo plazo de nuestros animales de compañía”.

Este hallazgo abre una nueva línea de investigación sobre la biología felina y sugiere que el metabolismo distintivo de los gatos domésticos podría hacerlos más vulnerables a enfermedades renales. A futuro, este trabajo podría facilitar mejores pruebas diagnósticas, dietas más saludables y tratamientos enfocados en proteger la función renal en gatos.

La investigación titulada “Lipid droplets in felid kidneys: prevalence and composition by lipidomics” fue publicada el 22 de febrero de 2026 en Frontiers in Veterinary Science. Los autores son Rebecca A. Brociek, Rebecca Alborough, Anna M. Kotowska, Ana Ferreira, Sandra Martinez-Jarquin, Malgorzata Walczak, Vincenzo Di Bari, Frederic Beaudoin y David S. Gardner. DOI: 10.3389/fvets.2026.1711591.

Este estudio recibió financiación parcial de Dechra Veterinary Products mediante una beca para RA (2017–2020) y del Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC) como parte de la beca DTP PhD de la Universidad de Nottingham otorgada a RB (código de subvención: RS86P5).