Infección viral aumenta riesgo de enfermedad de Parkinson, revela estudio

Una investigación publicada en la revista científica BBIH identificó un factor inesperado que incrementa el riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson.

El estudio, realizado por científicos de la Universidad de Texas A&M, indica que una infección viral podría actuar como un detonante para el avance de esta enfermedad neurodegenerativa. Los investigadores llegaron a esta conclusión tras crear un nuevo modelo de Parkinson en ratones.

En lugar de emplear sustancias tóxicas o modificaciones genéticas, los científicos infectaron a los ratones con un virus que se encuentra de forma natural en estos animales. A tan solo una semana de la infección, el virus penetró en las células cerebrales responsables de la producción de dopamina. Un mes después, comenzó a destruir estas células, lo que provocó en los ratones síntomas característicos del Parkinson, como lentitud al caminar, deterioro en la coordinación motora y dificultades en el movimiento.

Según los autores, los resultados confirman que ciertos virus pueden causar inflamación cerebral, la cual conduce, con el tiempo, a la muerte de las neuronas. Además, el desarrollo de la enfermedad podría manifestarse años después de la infección, dependiendo también de la composición genética del individuo y otros factores ambientales.

Los científicos destacaron que estas pruebas se realizaron en animales de laboratorio y que sus hallazgos requieren validación mediante ensayos clínicos en humanos. Sin embargo, la información obtenida podría facilitar una mejor comprensión de las causas del Parkinson y acelerar la identificación temprana y el tratamiento de la enfermedad.